Capítulo 197:

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—Gacy tenía razón —susurró en la habitación vacía—. El informe no mentía.

Apretó la aguja con tanta fuerza que la punta le perforó la palma de la mano. El dolor físico era agudo, pero palidecía ante la agonía de su propia estupidez.

Durante meses había tenido la verdad en un expediente: Iris era la chica de la cueva. Pero su orgullo, su maldito orgullo, le había impedido atar cabos a nivel emocional. Había leído las palabras, pero no había sentido la verdad hasta que Iris le tocó la cicatriz hoy. Hasta que vio la aguja, la prueba física que Scarlett nunca podría aportar.

«Fui un cobarde», gruñó. «Elegí creer en la fantasía de Scarlett porque me venía bien. Y dejé que mi verdadera salvadora se pudriera en mi indiferencia».

Miró la aguja. Ya no era un misterio. Era una acusación.

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«¡AAAAAH!», rugió, un sonido gutural de pura rabia y arrepentimiento.

Arrojó la aguja contra la pared y golpeó el suelo con los puños.

La puerta del salón se abrió con un crujido.

—¿Ethan? —preguntó una voz temblorosa desde el umbral.

Ethan levantó la cabeza. Sus ojos inyectados en sangre se fijaron en la figura.

Scarlett.

Llevaba un abrigo largo sobre el pijama y tenía una pequeña maleta a su lado. Había entrado con la llave de emergencia que él, estúpidamente, nunca le había quitado.

—He oído gritos… Yo… he venido a recoger mis cosas… Serena dijo que estabas furioso…

Ethan se levantó lentamente. Parecía un demonio saliendo del infierno.

—Tú —dijo.

Scarlett dio un paso atrás, aterrorizada por la expresión de su rostro.

—Ethan, por favor, puedo explicarlo… Serena me obligó…

—Las agujas —dijo él, con una voz mortalmente suave—. En la cueva. ¿Qué usaste para el dolor?

Scarlett parpadeó, desconcertada por la repentina pregunta.

«¿Qué? Yo… utilicé vendas… agua… te canté…»

«¡Mentirosa!», rugió Ethan, acorralándola contra la pared. «¡El informe de Gacy lo decía! ¡Ella utilizó agujas! ¡Y yo fui tan estúpido como para ignorarlo hasta que tuve la maldita prueba en mis manos!»

Scarlett empezó a llorar, temblando sin control.

«¡Yo… lo hice por ti! ¡Te quería! ¡Ella no era nadie! ¡Solo una niña rara!».

«¡Esa niña me salvó la vida!», exclamó Ethan, agarrándola por las solapas del abrigo y sacudiéndola. «¡Y tú me robaste diez años de gratitud! ¡Me hiciste odiar a la única mujer que valía algo!».

La empujó hacia la puerta abierta. Scarlett tropezó y cayó al suelo del vestíbulo, sollozando.

«Vete», dijo Ethan, señalando hacia la oscuridad de la noche lluviosa. «Vete de mi casa. Vete de mi vida. Si vuelvo a verte alguna vez, si me entero de que estás conspirando con Serena otra vez, te destruiré. Y no será una demanda. Será algo personal».

«Ethan…»

«¡Fuera!»

Scarlett se puso en pie con dificultad, cogió su maleta y salió corriendo bajo la lluvia, desapareciendo en la noche.

Ethan cerró la puerta de un portazo. Se apoyó contra la madera y se deslizó hasta el suelo. Se cubrió el rostro con las manos y lloró. Lloró por el tiempo perdido. Lloró por Iris.

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