Capítulo 196:

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Iris miró a Ethan. Había defendido a Chloe. La había defendido a ella. Y había destrozado a Serena sin piedad.

Por primera vez, Iris vio al hombre en el que podría haberse convertido si no hubiera estado tan cegado por el pasado.

«Gracias», dijo con sinceridad.

Ethan la miró. Su mirada se suavizó.

«Os llevaré a casa. A ti y a Chloe».

«Tengo mi coche aquí», dijo Lily, apareciendo de la nada con un paraguas amarillo brillante. Aunque su voz temblaba ligeramente ante la imponente figura de Ethan, sus ojos brillaban con una férrea determinación. «Y prefiero llevarlas yo misma, gracias. Tu coche… bueno, tu coche da un poco de miedo».

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Ethan miró a Lily, sorprendido por su valiente nerviosismo, y luego soltó una pequeña risa cansada.

«De acuerdo. Llévalas a casa sanas y salvas».

Iris se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo.

«Ethan».

«¿Sí?».

«Tu brazo. Cámbiate el vendaje esta noche. Y no lo mojes».

Ethan asintió, tocándose el brazo vendado. «Lo haré, doctora».

La mansión de Kensington, conocida como «El Refugio», estaba envuelta en la oscuridad cuando Ethan llegó. Despidió al personal; necesitaba estar solo.

Caminó por los pasillos vacíos, sintiendo el peso de los fantasmas. Cada rincón le recordaba su fracaso. Allí era donde había llevado a Iris después de la boda. Allí era donde la había ignorado. Allí era donde había dejado que Scarlett y su madre la atormentaran.

Entró en el salón principal. Se quitó la chaqueta y se aflojó la corbata, y luego se dejó caer sobre el sofá de terciopelo gris.

Estaba agotado. El enfrentamiento con Serena le había dejado un sabor amargo en la boca. Sabía que aquello no había terminado. Serena era estúpida, pero Scarlett era astuta. Y estaba desesperada.

Ethan cerró los ojos y se frotó las sienes.

Necesitaba un trago.

Se levantó para ir al carrito del bar, pero tropezó con una pequeña caja de madera que había sobre la mesita auxiliar. La caja cayó al suelo, se abrió de golpe y derramó su contenido.

Maldijo entre dientes y se agachó para recogerlo todo.

Eran cosas viejas. Recuerdos que había guardado sin pensar. Un reloj roto. Unas llaves viejas. Y…

Su mano se detuvo.

Entre los objetos, algo delgado y metálico brillaba.

Una aguja de plata.

Ethan la recogió. Era larga y flexible. Una aguja de acupuntura.

Se le cortó la respiración. La había encontrado hacía una semana, tras aquella noche febril y confusa. En aquel momento, se la había quedado por curiosidad, pero sin darle mucha importancia.

Pero ahora, con la confesión de Iris en el coche aún resonando en sus oídos, el objeto tenía un peso insoportable.

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