Capítulo 161:

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«El plazo de inversión vence a medianoche, amigos míos. Los fondos deben transferirse antes de que abra el mercado asiático».

La tía-abuela Martha, con las manos temblorosas, anunció: «He hipotecado la casa ancestral. Los fondos están listos».

Iris dejó caer el tenedor sobre el plato de porcelana. El tintineo resonó en el silencio reverente como un disparo.

«Estás vendiendo tu historia a cambio de humo», dijo Iris en voz alta. No gritó, pero su voz atravesó el aire.

Scarlett soltó una risa suave y venenosa y se inclinó hacia Ethan.

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«Ethan, mírala, intentando llamar la atención. Es patético. No soporta no ser el centro de atención».

Ethan miró a Iris al otro lado de la larga mesa. Sus ojos oscuros decían: «Cállate. No te humilles más. No puedes salvar a quienes quieren ahogarse».

Pero Iris no podía quedarse callada. Se puso de pie.

«Comprueba sus credenciales, tía Martha», insistió Iris, ignorando a Scarlett. «Basta con una llamada a la Comisión de Valores. No hay ningún Pierre Dubois registrado como gestor de fondos».

«¡Ya basta!», gritó el tío Richard, dando un golpe con la mano sobre la mesa. «¡Seguridad! ¡Echen a esta aguafiestas de mi casa!».

Dos guardias de seguridad privados contratados para el evento se adelantaron y agarraron a Iris por los brazos.

Iris miró a Ethan. Por última vez.

Ethan apretó la mandíbula. Su mano se deslizó sobre el mantel, pero no se levantó. Estaba atrapado en su papel. Si intervenía ahora, Scarlett destruiría la foto y, con ella, la prueba tangible de su pasado compartido. Era una elección imposible: salvar a Iris de una humillación momentánea o salvar su historia para siempre.

Iris asintió levemente, interpretando su inacción como cobardía. Se zafó de los guardias con un movimiento brusco y digno.

—Me iré por mi cuenta —dijo.

Se dirigió hacia la salida. Al pasar junto a la cabecera de la mesa, se detuvo un segundo detrás de la silla del Oráculo. Se agachó y le susurró al oído, en un francés fluido, perfecto y letal —un idioma que había perfeccionado durante sus años secretos en Europa—:

«Je sais qui tu es, Pierre. La Interpol te busca en Lyon. Aprovecha mientras puedas».

El Oráculo palideció visiblemente. La copa de vino que sostenía se inclinó, derramando una gota roja sobre el mantel blanco. Iris conocía su verdadera identidad.

Iris salió a la fría noche. La pesada puerta de roble se cerró tras ella con un último ruido.

En el interior, el sutil pánico del estafador se volvió urgente.

«Debemos transferir los fondos AHORA MISMO», dijo Pierre, con la voz que perdía parte de su suavidad. «El mercado está volátil. No podemos esperar al postre».

La familia, interpretando su nerviosismo como genialidad financiera, se apresuró a coger sus portátiles y teléfonos.

Ethan, sin embargo, se había dado cuenta del cambio. Había visto cómo el hombre palidecía tras el susurro de Iris. Su instinto de tiburón de los negocios, adormecido por el drama emocional, se despertó de golpe. Si el hombre era un estafador, Iris tenía razón y él se encontraba en medio de un delito.

Sacó su teléfono debajo de la mesa para investigar el nombre que Iris había mencionado o alertar a su equipo de seguridad.

Pero Scarlett, siempre atenta, le arrebató el móvil de la mano con un gesto juguetón.

«Oh, no, no, no», ronroneó Scarlett, deslizando el móvil entre su escote. «Esta noche es para nosotros, cariño. Nada de trabajo. Relájate».

El tío Richard, que observaba desde el aparador, hizo una señal discreta a un camarero a sueldo.

Con las manos sudorosas, Richard vertió un fino polvo blanco en la copa de vino tinto destinada a Ethan. Era el plan B. Si Ethan empezaba a hacer preguntas sobre la inversión o intentaba detener a Scarlett, tenían que neutralizarlo. Y si Scarlett conseguía quedarse embarazada esa noche, tendrían una póliza de seguro de por vida contra los Kensington.

Scarlett cogió la copa adulterada. Se acercó a Ethan con una sonrisa inocente y dulce.

«Toma, cariño. Un brindis por nosotros. Por el futuro».

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