Capítulo 160:

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Llevaba un traje impecable, aunque se movía con una rigidez que delataba sus lesiones. Su presencia llenaba la sala, absorbiendo todo el oxígeno. Sus ojos recorrieron la sala y se detuvieron en la mano levantada de William.

William bajó la mano de inmediato, transformando aquel gesto violento en un saludo nervioso y patético.

«¡Ethan! ¡Qué sorpresa! Estábamos… hablando de asuntos familiares».

Ethan ni siquiera miró a William. Sus ojos pasaron por encima de Iris como si fuera un mueble invisible. Esa indiferencia dolía más que cualquier insulto. Iris no sabía que él estaba actuando, que estaba allí en una misión de rescate y que mostrarle afecto a ella solo le daría más poder a Scarlett.

«¿Dónde está Scarlett?», preguntó Ethan, dirigiéndose a la criada que pasaba por allí.

«La señorita Scarlett está en su habitación, señor».

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Iris miró a Ethan. Recordó la lluvia, el coche accidentado, la chaqueta sobre sus hombros. Había esperado… ¿qué había esperado? ¿Que él la defendiera de William? ¿Que le preguntara cómo estaba?

Ethan pasó junto a Iris. El roce de su manga contra el brazo de ella le provocó una descarga eléctrica, pero él no se detuvo.

Subió las escaleras hasta la habitación de Scarlett.

El mensaje era brutalmente claro para Iris: lo de anoche fue una excepción. Un momento de locura. Scarlett tiene algo que yo quiero. Tú eres el pasado.

Un frío profundo se apoderó de los huesos de Iris. Se dio cuenta de que estaba sola. Completamente sola. Ethan no era su salvador. Era parte del problema.

Iris cogió el documento del escritorio.

—Quédate con las joyas —dijo Iris, rompiendo el papel por la mitad con un desgarro seco—. Y quédate con tu ruina.

Dejó caer los trozos al suelo y salió de la mansión, pasando junto a los tasadores que, en el vestíbulo, evaluaban muebles antiguos.

Arriba, en el dormitorio de color rosa pastel, Scarlett estaba sentada en la cama, maquillada para parecer pálida, con un camisón de seda estratégicamente desabrochado.

Ethan entró. No la abrazó. Se quedó cerca de la puerta, con la mano buena en el bolsillo.

—Enséñame la foto —exigió Ethan. No había duda alguna en su voz, solo una orden fría y autoritaria.

Scarlett sonrió y le dio una palmadita al sitio junto a ella en la cama.

—Primero, hablemos de nosotros, Ethan. De nuestro futuro.

Ethan apretó la mandíbula, sintiendo el dolor en la mano lesionada, y se preparó para el juego más peligroso de su vida. Tenía que hacerse con esa foto antes de que ella la destruyera.

La noche cayó sobre la mansión Sterling como un sudario fúnebre disfrazado de gala. Era la noche de la firma definitiva. La casa resplandecía con todas las lámparas encendidas, en un intento desesperado por hacer alarde de poder antes de ceder su liquidez.

Iris acudió. No porque quisiera, sino porque la tía-abuela Martha había llamado, con una voz extrañamente frágil, pidiendo que toda la familia estuviera presente para presenciar el «nuevo amanecer». Iris había aprovechado las horas intermedias para investigar. Había llamado a sus contactos en Europa y rastreado las huellas digitales de «El Oráculo». Ahora tenía un nombre.

Llevaba un sencillo vestido negro de corte recto y cuello alto. Parecía como si fuera a un funeral. En cierto modo, así era.

El comedor principal estaba preparado para veinte comensales. La platería relucía. «El Oráculo» se sentaba a la cabecera de la mesa, en el asiento que en su día había pertenecido al abuelo de Iris.

Scarlett bajó las escaleras del brazo de Ethan. Llevaba un vestido dorado que gritaba «dinero nuevo», brillando como un trofeo. Ethan llevaba un esmoquin negro, con el rostro convertido en una máscara impasible, moviéndose como un autómata. Iris se dio cuenta de que Ethan evitaba mirar directamente a Scarlett, como si su contacto le repugnara, pero se mantenía a su lado. Aún no había conseguido la foto; Scarlett la guardaba en una caja fuerte cuya combinación solo ella conocía, prometiéndole dársela después de la cena como «regalo de compromiso».

A Iris la habían relegado al extremo más alejado de la mesa, cerca de la puerta de servicio, el lugar reservado para los niños o los desheredados.

Los discursos comenzaron con el primer plato. Blake se puso de pie, con la copa de vino temblando ligeramente por la emoción… o por el miedo.

—Por la visión —brindó Blake—. Por el futuro que el señor Pierre Dubois nos ha traído. Esta noche firmamos el contrato definitivo.

El Oráculo asintió con falsa benevolencia.

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