Capítulo 138:

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«Gracias, cariño. Eres el mejor».

Ethan apretó la mandíbula con tanta fuerza que oyó un crujido en las muelas. Quería decirle que podía comprarle toda la tienda, que le construiría un hospital, pero las palabras se le atascaron en la garganta ante su rechazo.

«Vámonos», dijo Iris, pasando junto a Ethan sin mirarlo, dejando un rastro de su perfume en el aire.

Dos horas más tarde, la zona VIP de la piscina estaba abarrotada. La música chill-out flotaba en el aire.

Ethan estaba tumbado en una hamaca, fingiendo leer un informe de negocios en su tableta, pero tenía la mirada fija en la entrada de los vestuarios. Scarlett estaba a su lado con un bikini rosa neón, parloteando sobre algo a lo que él no prestaba atención.

Entonces, la zona de la piscina se quedó en silencio. Iris salió.

Llevaba el bikini rojo. Y, maldita sea, Sophia se había equivocado. El bikini se ceñía a sus curvas con una perfección pecaminosa. Tenía la cintura estrecha, las caderas suaves, y el rojo carmesí hacía que su piel brillara como el alabastro. Llevaba abierto el pareo transparente.

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Y ahí estaba. En su hombro izquierdo, la piel estaba arrugada y pálida, una vieja y fea cicatriz de quemadura que contrastaba brutalmente con su belleza. Iris no la ocultaba. La lucía como una medalla de guerra.

Ethan sintió un dolor agudo en el pecho al ver la marca. Recordó la historia de la «chica de la cueva». Recordó el fuego. La culpa lo golpeó como un maremoto.

Ella caminaba con la cabeza alta, ignorando las miradas.

Un grupo de hombres en el bar dejó de hablar. Uno de ellos se quitó las gafas de sol para verla mejor.

Desde su tumbona, Ethan sintió que el vaso de agua con gas se le resbalaba de la mano. El agua fría se derramó sobre su pecho, pero ni siquiera se dio cuenta. Estaba ardiendo.

«Es… vulgar», susurró Scarlett a su lado, pero su voz rezumaba pura envidia.

Iris se acomodó en una tumbona junto a Julian. Se quitó la pareo.

Un hombre atractivo, con el aspecto de un modelo italiano, se separó del grupo que estaba en la barra. Llevaba dos cócteles. Se acercó a Iris con una sonrisa de depredador.

«Para la mujer más guapa del complejo», dijo el hombre, ofreciéndole una copa.

Iris sonrió educadamente, pero negó con la cabeza.

«No, gracias».

«Insisto», dijo el hombre, invadiendo su espacio personal y tocando ligeramente el brazo desnudo de Iris, justo al lado de la cicatriz. «Solo una copa».

El contacto de la mano del desconocido con la piel de Iris fue la gota que colmó el vaso.

Ethan se puso en pie de un salto. Su silla cayó hacia atrás con un estruendo.

Cubrió la distancia que los separaba con tres zancadas largas y agresivas. Irradiaba una amenaza tan palpable que el aire parecía volverse más denso.

Se interpuso entre el hombre e Iris, bloqueando la visión del desconocido con su ancha espalda.

«Ha dicho que no», gruñó Ethan. Su voz era grave, como el retumbar de un trueno.

El hombre parpadeó, sorprendido por la agresividad.

«Oye, tranquilo, tío. Solo estoy siendo amable».

«Vete», dijo Ethan. No era una petición. Era una orden de desalojo. «No necesita tus copas. Y desde luego no necesita que la toques».

Iris, desde su tumbona, lo miró, confundida e irritada.

«¿Qué estás haciendo?», preguntó, poniéndose de pie. «Ethan, estamos divorciados. Puedo defenderme sola».

Ethan se volvió hacia ella. Tenía los ojos oscuros, dilatados por la adrenalina y el deseo. Bajó la mirada un segundo hacia la cicatriz del hombro de ella, con una expresión de dolor que Iris no supo interpretar, y luego volvió a mirarla a los ojos.

«Estás montando un escándalo», dijo, tratando de disimular su vulnerabilidad con autoridad. «Cúbrete. No quiero que te miren como si fueras un trozo de carne».

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