Capítulo 133:

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Scarlett Sterling, haciendo caso omiso de la frialdad de Ethan, soltó una risa cristalina y maliciosa.

«Bueno, eso se resuelve solo, ¿no? » —dijo Scarlett, mirando a Iris con una condescendencia estudiada—. Ethan, como líder de este viaje, se quedará en la suite. Nos alojaremos con él. Iris, estoy segura de que hay algún motel decente en la autopista para ti y tu… amigo. O quizá una habitación estándar para el personal».

Iris no respondió de inmediato. Observó la arquitectura del vestíbulo con indiferencia. Ethan, sin embargo, no dejó pasar el insulto. Apretó la mandíbula y, antes de que Iris pudiera defenderse, tomó la palabra.

«Nadie va a dormir en un motel», intervino Ethan con frialdad, mirando a Scarlett con una mirada de advertencia. «Y desde luego Iris tampoco. Si solo hay una habitación, Iris y Julian pueden quedársela. Nosotros buscaremos otro hotel».

Scarlett se quedó boquiabierta, indignada.

«¡Ethan! ¿Nos estás echando por ella? ¡Soy tu prometida!», chilló, aferrándose a su papel de víctima.

«No voy a discutir esto, Scarlett», respondió Ethan, cansado.

«No voy a dormir en un motel, Scarlett», dijo Iris con calma, interviniendo antes de que Ethan tuviera que luchar por ella. «Y Julian tampoco. Reservamos esta suite hace semanas».

«Lo resolveremos como los Kensington resuelven todo», dijo Ethan, ignorando a Scarlett y dirigiéndose al gerente. «Compraremos la habitación de otra persona. El doble del precio. El triple. No me importa. Quiero que todos se alojen aquí».

«No es posible, señor», gimió el gerente. «Son diplomáticos. No aceptarán dinero».

Scarlett, al ver que su plan para humillar a Iris fracasaba y darse cuenta de que Ethan estaba dispuesto a renunciar a su comodidad por su exmujer, cambió de táctica. Sus ojos se iluminaron con una idea peligrosa. Señaló hacia la carretera costera que serpenteaba hacia el viejo faro en la distancia.

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«Entonces hagámoslo interesante», dijo Scarlett, tratando de recuperar el control. «Una carrera. Hasta el faro y vuelta. La ganadora se queda con la suite. Si Iris es tan moderna y empoderada, estoy segura de que no le importará competir».

Chloe, que había estado mirando su móvil, levantó la vista alarmada.

«¡Eso es una locura! Esa carretera tiene curvas ciegas y acantilados sin barreras. Es peligroso».

Iris sintió cómo una vieja chispa se encendía en su pecho. No era miedo, sino adrenalina. Apretó suavemente la mano de Chloe para tranquilizarla.

«Acepto», dijo Julian antes de que Iris pudiera hablar. Pero entonces hizo algo que sorprendió a todos. Sacó del bolsillo las llaves de su Ferrari rojo sangre y se las lanzó a Iris.

«Conduce tú, cariño».

Iris atrapó las llaves en el aire. El metal frío golpeó su palma con un sonido satisfactorio. Sus reflejos fueron instantáneos, felinos. Sus ojos grises cambiaron. El aburrimiento se desvaneció, sustituido por una concentración láser. Ethan frunció el ceño, mirando las llaves en la mano de Iris. No había duda en sus ojos, solo un destello de oscuro reconocimiento. Recordó la noche en que desapareció su Bugatti. Recordó los informes sobre «W».

«Es un coche muy potente, Iris», dijo Ethan, no en tono burlón, sino con intensa seriedad. «Esa carretera no perdona los errores. ¿Estás segura?».

—Te sorprendería saber de lo que soy capaz, Ethan —respondió Iris, sosteniendo su mirada con un desafío que le aceleró el pulso.

Scarlett soltó una risa burlona, ajena a la tensión eléctrica que se respiraba entre ellos.

—Oh, por favor. Probablemente ni siquiera tiene carné válido. Esto va a ser pan comido, Ethan. Venga. Demuéstrale quién manda aquí.

Iris no dijo nada. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el Ferrari de Julian. No caminaba como una ama de casa. Caminaba como un depredador que entra en su territorio. Cuando llegó al coche, no se subió de inmediato. Le dio a las ruedas traseras una patada firme y experta para comprobar la presión. Se agachó un segundo para inspeccionar la suspensión.

Ethan observó cada movimiento. Esa precisión. Esa economía de movimientos. Era la misma mujer que había dominado el circuito clandestino. Cuando Iris se deslizó en el asiento del conductor, no se limitó a sentarse. Ajustó el asiento, los retrovisores y el volante con precisión milimétrica, con las manos recorriendo los mandos como una pianista antes de un concierto.

Iris bajó la ventanilla y miró a Chloe, que estaba a punto de abrir la puerta trasera.

—No, Chloe —ordenó Iris con firmeza—. Tú no vienes. Es demasiado peligroso, y el peso extra afectará al equilibrio en las curvas. Coge el servicio de transporte del hotel y espéranos en el vestíbulo. Volveremos en diez minutos.

Chloe asintió, aliviada de no tener que sumarse a aquella locura, y se dirigió hacia la entrada principal.

—Sube —le dijo Iris a Julian.

Ethan sintió cómo se le hacía un nudo en el estómago. No era el miedo a que ella tuviera un accidente por incompetencia; era el emocionante temor de enfrentarse a un rival a su altura.

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