Capítulo 117:

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Sonrió. Leo. Sabía quién era. Leo era uno de los socios más jóvenes de Ethan. Lo había visto en las fiestas de la empresa, siempre siguiéndole los pasos a Ethan como un perrito faldero.

«Esto va a ser divertido», dijo Iris. «Démosles una lección de humildad a los amigos de mi exmarido».

Hizo clic en «Aceptar desafío».

La pantalla de carga parpadeó. Iris se ajustó el micrófono, distorsionando su voz.

«Prepárate para llorar, Leo», murmuró.

No tenía ni idea de que, al otro lado de la conexión, en una suite de lujo, Leo estaba a punto de pedir ayuda a la única persona capaz de igualar sus reflejos: Ethan Kensington.

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El sonido de un ratón de ordenador estrellándose contra la pared resonó en la suite privada de la lujosa sala de juegos «The Grid». Leo, uno de los socios junior del club de inversión de Ethan, se agarró el pelo con desesperación, mirando fijamente la pantalla donde las letras rojas «DERROTA» parpadeaban burlonamente sobre las ruinas humeantes de su base virtual.

«¡Esto es imposible!», gritó Leo, dando una patada al escritorio. «¡Ese tipo está haciendo trampa! ¡Nadie se mueve así! «

En el chat público del juego, su oponente, un usuario llamado «Zero», escribió un único mensaje:

Zero: ¿Eso es todo? Esperaba más del vicecapitán del equipo regional.

Leo sintió cómo se le subía la bilis por la garganta. Su orgullo estaba hecho trizas. Se había jugado una fortuna en skins virtuales y, lo que es peor, su reputación en el servidor. Necesitaba ayuda. Necesitaba la opción nuclear.

Cogió su teléfono y llamó a Ethan.

En la Torre Kensington, Ethan estaba en medio de una reunión con los abogados de adquisiciones, revisando los documentos para detener el ataque contra Zeller Industries, tal y como Iris le había pedido. Su teléfono vibró sobre la mesa de caoba. Vio el nombre de Leo y estaba a punto de rechazar la llamada, pero algo le dijo que contestara. Necesitaba distraerse del sordo dolor que había sentido desde que Iris le había colgado.

Hizo un gesto a los abogados para que se marcharan.

» «¿Qué quieres, Leo?», preguntó Ethan, frotándose las sienes.

«¡Hermano, tienes que salvarme!», chilló Leo, con la voz llena de pánico adolescente. «¡Me están destrozando! Hay un tipo, “Zero”, que me ha hecho bajar tres puestos en una hora. Juega… juega con una agresividad que me recuerda a ti cuando estás de mal humor».

Ethan se quedó en silencio. Entornó los ojos. Necesitaba golpear algo, aunque solo fuera virtualmente.

«Dame tus credenciales», dijo Ethan, abriendo su propio portátil de alto rendimiento sobre el escritorio de su oficina. «Voy a iniciar sesión desde aquí».

Un minuto después, Ethan había iniciado sesión en la cuenta de Leo desde su propio terminal. La conexión de fibra óptica de la Torre Kensington eliminaba toda latencia. Sus dedos largos y elegantes, acostumbrados normalmente a firmar contratos multimillonarios, se posaron sobre el teclado mecánico con una familiaridad letal.

Divisó el personaje de «Zero» en el mapa. Un asesino sigiloso que se movía entre las sombras con una elegancia que le resultaba dolorosamente familiar.

«A ver quién eres», murmuró Ethan.

En el piso, Iris estaba recostada en su silla de gaming improvisada, con una piruleta en la boca. Estaba aburrida. Leo era demasiado predecible. Pero, de repente, el personaje del oponente, un guerrero con un tanque pesado, cambió de comportamiento. Dejó de cargar a ciegas.

Hizo una pausa. Esperó. Entonces, con un movimiento de cancelación de animación que solo los profesionales conocían, esquivó el golpe mortal de ella y contraatacó.

Iris se enderezó en su silla. La piruleta chasqueó contra sus dientes.

«Bueno», susurró. «Alguien le ha pasado el mando al hermano mayor».

Sus dedos cobraron vida. El aburrimiento se desvaneció, sustituido por una concentración eléctrica. Esto ya no era una paliza a una novata. Era un duelo.

Durante diez minutos, la batalla fue épica. Ethan e Iris bailaron una danza digital de la muerte en el centro del mapa. Él predecía sus rutas; ella se anticipaba a sus predicciones. Era una conversación sin palabras, una conexión mental a través de fibra óptica.

Ethan sintió una sacudida de reconocimiento. No fue sorpresa. Fue confirmación. Conocía ese patrón de ataque. Esa forma específica de atraer al enemigo con una falsa debilidad para luego golpear el flanco expuesto. Era la misma táctica que «W» había utilizado meses atrás para salvar a Chloe mientras él observaba. Era la misma mente brillante y despiadada.

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