Capítulo 111:

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El Gran Auditorio de la universidad estaba abarrotado. Estudiantes, profesores y la prensa médica ocupaban todos los asientos. El murmullo de expectación era ensordecedor. En el escenario, el Dr. Arthur Finch probaba el micrófono, mirando nerviosamente su reloj.

Iris entró por la puerta trasera del edificio, alejándose de la multitud. Se había cambiado en los baños del gimnasio: ahora llevaba un impecable traje negro a medida, el pelo recogido en un moño austero y unas gafas de montura gruesa que le cambiaban el rostro. No iba a intervenir. Solo iba a observar. Quería ver si destrozarían su trabajo o si alguien sería lo suficientemente inteligente como para entenderlo.

Necesitaba ir al baño una última vez para recomponerse. Entró en el aseo de mujeres del pasillo de servicio, que solía estar vacío.

Se lavó las manos, mirándose en el espejo.

«Puedes hacerlo», se dijo a sí misma. «Eres brillante. Eres fuerte. Él no te define».

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El sonido del pestillo de la puerta principal al cerrarse la hizo volverse.

Zack Zeller estaba allí. Pero no estaba de pie. Estaba sentado en una vieja silla de ruedas que probablemente había robado del almacén del hospital, bloqueando la única salida con los frenos bloqueados. Tenía la pierna derecha estirada, envuelta en un yeso grueso y sucio que le llegaba hasta el muslo. Tenía la rodilla destrozada, incapaz de soportar peso.

Tenía un aspecto horrible. Tenía los ojos inyectados en sangre y las pupilas dilatadas. Sudaba profusamente y en su regazo descansaba una botella de licor medio vacía. Llevaba puesta ropa de conserje robada, probablemente la única forma en que había conseguido burlar a la seguridad del campus tras su expulsión.

—Hola, zorra —dijo Zack, con la voz pastosa y entrecortada—. ¿De verdad creías que te habías librado de mí?

Iris se secó las manos con calma, evaluando la situación. Espacio cerrado. Un agresor masculino, con discapacidad física pero armado de desesperación y locura.

—Zack. Tienes una orden de alejamiento. Estás incumpliendo la libertad condicional. Si no te vas en tres segundos, llamaré a seguridad. «

«¡Al diablo con la seguridad!», gritó Zack, lanzando la botella contra un espejo, que se hizo añicos. «¡Me has arruinado la vida! ¡Me han suspendido del equipo! ¡Mi padre me ha quitado la manutención y me ha echado de casa! ¡Todo por tu culpa!»

«Todo por tu culpa, Zack. Por agredir a dos mujeres. Asume tu responsabilidad».

«Te voy a enseñar lo que es una verdadera agresión», gruñó Zack, sacando una pistola Taser del bolsillo. Los arcos eléctricos azules crepitaban amenazadoramente.

Iris adoptó una postura defensiva. Sabía que él no podía correr, pero el arma cambiaba las reglas.

«No lo hagas, Zack».

Zack impulsó su silla de ruedas hacia delante con una fuerza frenética, utilizándola como un ariete para empujarla contra los lavabos. Iris intentó esquivarlo, saltando hacia un lado, pero sus botas resbalaron sobre el charco de licor y agua que había en el suelo, procedente de la botella rota.

Cayó de rodillas, golpeándose contra el borde del lavabo. El dolor la cegó por un instante.

Zack aprovechó la ocasión. No podía ponerse de pie, pero tenía alcance. Se asomó peligrosamente fuera de la silla, extendiendo la pistola Taser.

Iris sintió cómo la descarga eléctrica le golpeaba el hombro. Sus músculos se convulsionaron violentamente y el mundo se volvió blanco, luego negro.

Zack se rió, jadeando por el esfuerzo, y sacó un pañuelo empapado en éter. Se lo presionó sobre la cara mientras ella intentaba recuperar el control de sus extremidades paralizadas.

«Ahora vas a venir conmigo», le susurró al oído. «Tengo un coche prestado en la salida de servicio. Vamos a celebrar esa fiesta privada».

Lo último que sintió Iris fue que la arrastraban hacia la salida de emergencia lateral que daba al callejón de carga.

Mientras tanto, en el escenario, Arthur Finch miró su reloj por décima vez.

«Señoras y señores… parece que tenemos un retraso técnico…»

Lily, sentada en la tercera fila, frunció el ceño. Iris nunca llegaba tarde. Le había enviado un mensaje diez minutos antes diciendo: «Estoy en el baño, voy para allá».

Lily se levantó, haciendo caso omiso de las quejas de la gente que tenía detrás. Salió al pasillo y corrió hacia el baño de servicio.

Encontró la puerta abierta. Espejos rotos. Olor a alcohol y ozono quemado. Y en el suelo, debajo del lavabo, el móvil de Iris.

Lily lo recogió. La pantalla estaba agrietada, pero aún funcionaba. Vio el último mensaje a medio escribir: «Zack, ¿es él…?»

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