Capítulo 750:

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Parecía un fantasma acechando en las sombras, curándose las heridas en soledad, incapaz de soportar ni un solo rayo de luz. Cualquier destello parecía amenazar su meticulosamente elaborado disfraz, a punto de desvelar todo lo que ocultaba desesperadamente.

Fernanda dejó caer las cortinas, dejando solo una rendija para que entrara el aire.

Tomó a Neal del brazo y lo guió suavemente para que se acostara en la cama.

De repente, Neal se aferró a Fernanda, abrazándola con fuerza. Cuando Fernanda dio un paso adelante, su pie golpeó una botella de cerveza resbaladiza y tropezó con Neal.

Intentó levantarse, pero Neal la sujetó con más fuerza, impidiéndole moverse.

—No, no me dejes… —La voz de Neal era entrecortada y su respiración, pesada—. Quédate… por favor, quédate…

—Neal —dijo Fernanda con calma—. Soy Fernanda.

Él mantuvo los ojos cerrados y asintió levemente. —Sí, lo sé.

Fernanda continuó: «Solo he venido a ver cómo estabas. Me alegro de que estés bien. Todos están preocupados. Cuando puedas, diles que estás bien». Neal permaneció en silencio.

—Escucha, nadie va a hacer un escándalo por esas viejas historias —comenzó Fernanda—. Ganar ese campeonato es algo importante; todos te felicitarán por ello. En cuanto a tu padre, él…

—¡Él no es mi padre! —Neal abrió los ojos de golpe y gritó—. ¡Ese hombre no se merece ese título!

Fernanda se sentó junto a la cama, con la mirada fija. —Es cierto, no lo merece. Así que no te arruines la vida por él.

A Neal le latía con fuerza la cabeza. Se esforzó por no pensar, ya que pensar solo aumentaba el dolor. Los acontecimientos del día anterior, junto con todo lo que había sucedido durante la última década, se agolparon en su mente como un maremoto, casi haciéndole estallar la cabeza.

Cuanto más intentaba apartarlos,

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más nítido y vívido se volvía el pasado.

Las burlas de sus compañeros de la infancia, los gritos interminables entre sus padres, sus duras reprimendas y palizas… Todo resurgía en su mente, vívido y nítido.

Y luego, justo ayer, mientras disfrutaba del resplandor de la victoria y la adoración de la multitud, creyó que había dejado atrás aquellos días oscuros, que estaba en el camino hacia la gloria y la aceptación que se merecía.

Pero entonces, aquel demonio apareció, humillando y destrozando de forma vergonzosa el momento de triunfo de Neal.

¿Por qué? ¿Por qué tenía que soportar esto?

Incluso un amor incipiente le había sido arrebatado en la caída.

¿Por qué el destino tenía que ser tan cruel?

Neal había estado luchando con esta pregunta durante toda la noche anterior, bebiendo y reflexionando hasta vaciar la última botella, pero aún así, no había encontrado ninguna respuesta.

Recuerdo que todo empezó en la escuela primaria. —La voz de Neal era áspera—. No puedo precisar el momento exacto. Pero fue más o menos cuando los otros niños empezaron a rechazarme porque sus padres les habían advertido que mi padre no era buena persona y que debían mantenerse alejados de mí. A partir de entonces, la amistad se convirtió en un concepto ajeno para mí.

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