Capítulo 933:

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No se quedaron en Italia. Volaron directamente de vuelta a Nueva York en el jet de Sterling, despegando antes de que el sol asomara por el horizonte. El incidente de los Pearson los había sacudido hasta lo más profundo, no solo como una amenaza, sino como un recordatorio de que sus hijos eran excepcionales, y que esa excepcionalidad conllevaba su propio tipo de peligro.

Damon no durmió en cuarenta y ocho horas. Convirtió el ático en una fortaleza, contrató a un equipo de exagentes del Mossad para vigilar la guardería de Lyra y encargó a Silas que investigara los antecedentes de Preston Pearson. Lo que descubrieron fue una red de empresas farmacéuticas ficticias e investigación genética ilegal.

—Viene a por ella —dijo Damon una tarde, con la mirada fija en los monitores de su estudio—. Pearson aterrizó en Teterboro hace dos horas.

—Pues lo detendremos —dijo Vesper, posándole una mano en el hombro—. No huimos. Somos los Sterling.

Damon levantó la vista hacia ella. El miedo en sus ojos se transformó en determinación. «Tienes razón. Acabaremos con esto».

El plan era sencillo en líneas generales, pero peligroso en su ejecución. Sabían que Pearson intentaría acorralarlos en un acto público, en algún lugar donde se sintiera protegido por su propia influencia. Se acercaba la Gala anual del Met, y Annie formaba parte del comité organizador. Era el escenario perfecto.

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La noche de la Gala, el museo era un mar de cámaras destellantes y vestidos de alta costura. Vesper lucía un vestido de terciopelo azul medianoche, adornado con diamantes. Damon llevaba un esmoquin que le quedaba como la funda de un arma. Se abrían paso entre la multitud sonriendo y estrechando manos, pero sus ojos no dejaban de escudriñar el lugar. Silas y su equipo estaban repartidos por todo el salón, disfrazados de camareros y personal de seguridad.

«Señor Sterling». La voz llegó desde detrás de ellos, suave como el aceite.

Se giraron. Preston Pearson estaba allí, con corbata blanca, una copa de champán en la mano, sus ojos azules fríos y calculadores.

«Señor Pearson», dijo Damon, con voz perfectamente serena. «No sabía que fuera usted un mecenas de las artes».

«Aprecio la belleza», dijo Pearson, desviando brevemente la mirada hacia Annie, cerca del Templo de Dendur. «Y aprecio las cosas raras. Espero que su hija se encuentre bien. Su talento es realmente extraordinario».

«Es una niña, Pearson». Damon dio un paso adelante, invadiendo deliberadamente su espacio. «No un espécimen. Si vuelves a acercarte a mi familia, desmantelaré tu empresa ladrillo a ladrillo. Sacaré a la luz tus ensayos ilegales en Ginebra. Tengo los archivos».

La sonrisa de Pearson se desvaneció. «Estás fanfarroneando».

—Pruébame —dijo Damon en voz baja—. Silas ya ha subido el paquete cifrado al servidor de la Interpol. Una sola llamada libera la clave. Te pasarás el resto de tu vida en un centro de detención secreto.

Pearson palideció. Miró a su alrededor y se dio cuenta, por primera vez, de que todos los camareros lo estaban observando, con las manos suspendidas cerca de sus chaquetas.

—Esto no ha terminado —siseó Pearson.

—Para ti sí lo está —dijo Damon—. Vete. Ahora mismo.

Pearson dejó la copa sobre la mesa con mano temblorosa, se dio la vuelta y desapareció entre la multitud. Lo vieron alejarse, mientras la tensión se les iba disipando poco a poco de los hombros.

Más tarde aquella noche, de vuelta en el ático, los niños ya dormían. Vesper y Damon estaban sentados en el balcón, contemplando las luces de la ciudad que se extendían a sus pies como un cielo caído.

—¿De verdad se ha ido? —preguntó Vesper.

—Está neutralizado —dijo Damon—. Por ahora. Pero me ha hecho darme cuenta de algo.

—¿De qué?

—De que no puedo perder ni un segundo más.

Se levantó y la ayudó a ponerse de pie. Metió la mano en el bolsillo y sacó un anillo: no era el enorme diamante de antes, sino una sencilla alianza de platino con un fragmento de roca meteorítica incrustado.

—Esta roca sobrevivió al paso por la atmósfera para llegar hasta aquí —dijo Damon—. Igual que nosotros. —La miró a los ojos—. Vesper, ¿quieres casarte conmigo? De verdad esta vez. No por un contrato. No por venganza. Sino porque no puedes imaginar respirar sin mí.

«Sí», exclamó ella. «Sí, Damon».

Él le deslizó el anillo en el dedo y la besó. No fue el choque desesperado y airado de su pasado. Fue profundo y firme: un beso lleno de un amor que se había forjado en el fuego y puesto a prueba por todo lo que el mundo les había lanzado.

Habían vencido a las adversidades. Habían vencido a Julian. Habían vencido a los Pearson.

Pero el mundo era inmenso, y las sombras aún perduraban en rincones que aún no habían explorado. Mientras celebraban en aquel balcón sobre la resplandeciente ciudad, otra historia ya se estaba desarrollando en algún lugar al norte —una relacionada con la misma investigación que Pearson había estado financiando todo este tiempo.

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