Capítulo 923:

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Sus manos se cernían sobre el teclado inservible. Se giró lentamente hacia la cama. A Annie aún le estaban realizando compresiones torácicas, pero sus extremidades estaban flácidas y pesadas.

—Se ha acabado —dijo el doctor Evans, con la voz quebrada. Se quitó los guantes con un gesto de derrota—. El miocardio está gravemente dañado. Aunque detengas la señal ahora mismo, el músculo no podrá recuperarse. Necesita un trasplante. Ahora. En menos de una hora.

—Ponla en la lista —dijo Damon desde la puerta.

—No hay ninguna lista para esta línea temporal, señor Sterling —dijo Evans—. Tiene anticuerpos poco comunes. Hemos consultado el registro nacional. El registro mundial. No hay ningún donante compatible en un radio de cuatro horas de vuelo. Para cuando encontremos uno…

No terminó la frase. No hacía falta.

Julian entró en la habitación. Se movía como un fantasma, con pasos silenciosos sobre el linóleo, con el control motor ya fallándole. Tropezó ligeramente y se agarró al marco de la puerta, luego se dirigió directamente a la cama, pasando junto a las enfermeras y junto a Damon. Extendió la mano y tomó la de Annie.

Estaba fría.

« —Annie —susurró.

Ya fuera por el sonido de su voz o por un último esfuerzo biológico, ella parpadeó. La máscara de oxígeno se empañó suavemente. Ella lo miró, con la mirada perdida, nadando en la neblina de la hipoxia.

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—Julian —susurró, apenas un soplo de aire—. Hermano.

No lo llamó monstruo. No gritó. Lo llamó hermano.

Esa única palabra hizo que Julian Sterling se hiciera pedazos. Vesper vio cómo los últimos fragmentos de su ego, su orgullo y su narcisismo se hacían añicos en silencio contra el suelo. Apretó la mano de Annie y luego se la dejó con infinita delicadeza.

Se volvió hacia el doctor Evans. «Comprueba mis valores».

Evans parpadeó. «¿Qué?».

«Compruébame», repitió Julian, con la voz ahora firme y una calma aterradora. «Mismos padres. Mismo grupo sanguíneo: yo soy O negativo, ella es O negativo. Comprueba los marcadores HLA».

«Julian», dijo Damon, dando un paso al frente. «No puedes…»

«Cállate», dijo Julian. No lo dijo en voz alta. Lo dijo con una autoridad cansada que Vesper nunca le había oído antes. Miró a Damon y, por primera vez en años, no había odio en sus ojos, solo una claridad profunda y agotadora. «Yo lo rompí. Yo lo arreglo. Y mírame, Damon. El bucle de retroalimentación… mi cerebro ya está fallando. Puedo sentirlo. Me queda una hora, quizá dos, antes de convertirme en un vegetal».

Se dirigió a la máquina de pruebas rápidas que había en la esquina, se arremangó y cogió una lanceta sin esperar a que viniera una enfermera. Se pinchó el dedo y dejó caer la sangre sobre el portaobjetos. La máquina zumbó. Pasaron unos segundos, marcados por el siseo rítmico del respirador que respiraba por Annie.

Bip.

Todos miraron la pantalla.

Probabilidad de compatibilidad: 99,9 %

El doctor Evans se quedó mirándola fijamente y luego miró a los dos hermanos. «La compatibilidad HLA es casi idéntica. Es una coincidencia de una entre diez millones. Es prácticamente un emparejamiento clónico».

Era un espejo biológico.

Julian se quedó mirando el texto verde. Una sonrisa se dibujó en sus labios —no su habitual mueca burlona, sino algo tranquilo y genuino—. Metió la mano en el bolsillo y sacó un viejo dólar de plata deslustrado. Vesper lo reconoció de inmediato. Era la moneda que Annie había encontrado en el jardín cuando tenía cinco años, aquella que ella había insistido en que era mágica. Se la había puesto en la mano a Julian antes de que él se marchara al internado, prometiéndole que lo traería de vuelta a casa.

La había conservado todos estos años.

Recorrió lentamente con el pulgar la cara desgastada de la moneda.

—Bueno —dijo Julian en voz baja—. Parece que yo soy la cura.

Se volvió hacia Damon. Los dos hermanos se miraron. Décadas de rivalidad, traición e intento de asesinato flotaban en el aire entre ellos. Pero ante la chica que agonizaba en la mesa de operaciones, nada de eso importaba.

—Voy a necesitar una suite —dijo Julian, en un tono casi coloquial. «Y un abogado. Tengo que firmar la autorización».

«Julian», balbuceó Damon. «Sabes lo que esto significa. Es una extracción. De esto no te sales con la tuya».

«Lo sé», dijo Julian. Miró a Annie por última vez. «Ayúdame a salvarla, Damon. Por favor».

Fue ese por favor lo que lo echó todo por tierra. Julian Sterling nunca suplicaba.

Damon cerró los ojos. Una sola lágrima le resbaló por la suciedad de la mejilla. Asintió. Una vez.

Julian se volvió hacia Vesper.

«Vesper», dijo. «Asegúrate de que la música de mi funeral no sea una mierda».

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