Capítulo 922:

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Fallo de hardware. Conexión rechazada.

El texto rojo parpadeaba en la pantalla del portátil de Vesper como un pulso burlón, sincronizándose a la perfección con los frenéticos latidos de su propio corazón. Apretó con fuerza la tecla Intro, ejecutando el código de derivación por tercera vez. El resultado fue el mismo. La puerta digital estaba soldada y cerrada.

—¡No funciona! —gritó Vesper, con las palabras saliendo a ráfagas de su garganta—. La señal… está bloqueada físicamente. El chip que lleva en el pecho ha fundido la puerta. Sea cual sea el código que Julian haya cargado, es un script suicida. Está diseñado para quemar los puentes tras de sí.

Damon no dijo nada. Ni siquiera parpadeó. Simplemente pisó el acelerador a fondo.

El todoterreno blindado derrapó lateralmente al tomar la última curva, con los neumáticos chirriando sobre el asfalto mojado, antes de que pisara el freno a fondo. Derraparon hasta detenerse bruscamente a unas pulgadas de las puertas de urgencias, mientras el olor a goma quemada inundaba el habitáculo.

No esperaron a que el vehículo se estabilizara. Se lanzaron a la tormenta y atravesaron a toda velocidad las puertas automáticas.

El trayecto en ascensor hasta la unidad de cardiología pareció un descenso al infierno, con los números de las plantas subiendo con una lentitud agonizante. Cuando las puertas se abrieron por fin, el aire estaba cargado de ozono y pánico. Las alarmas chirriaban: un aullido agudo y rítmico que señalaba un código azul.

Pero Julian no los esperaba con fría compostura. Lo encontraron al final del pasillo, flanqueado por dos agentes de seguridad que lo habían interceptado. Parecía un hombre destrozado. Su costoso traje estaba empapado de lluvia y sudor, y la corbata se le había desprendido. No se resistía a los guardias: estaba apoyado contra la pared como si sus huesos se hubieran convertido en agua, con la mirada perdida fija en las puertas dobles de la sala de traumatología.

Damon recorrió la distancia en un abrir y cerrar de ojos. Agarró a Julian por las solapas de su chaqueta destrozada y lo estrelló contra la pared con tanta fuerza que las placas enmarcadas de los donantes que había junto a ellos vibraron.

«¿Qué has hecho?», gruñó Damon, con una voz grave y gutural que asustó a Vesper más de lo que jamás lo habría hecho un grito. «Lo has pirateado. Deshaz el pirateo. Ahora mismo».

Julian no opuso resistencia. Miró a Damon con ojos vacíos, despojados por completo de su habitual arrogancia punzante. Una fina línea de sangre le goteaba por la nariz —la marca visible del daño por retroalimentación neurológica—.

𝘛𝘶 𝘥𝘰𝘴𝘪𝘴 𝘥𝘪𝘢𝘳𝘪𝘢 𝘥𝘦 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

—Perdí el control —susurró Julian, con la voz quebrada—. Intenté aprovechar la frecuencia, solo lo justo para frenarla, para obligarte a negociar. Pero se produjo un sobrecalentamiento: el chip se sobrecargó. No se suponía que llegara tan lejos, Damon. Intenté establecer el bypass hace diez minutos, pero el bucle de retroalimentación me quemó la interfaz. Está destrozada. Ya no puedo comunicarme con el dispositivo.

No era un genio del crimen que retenía a un rehén. Era un hombre que había quitado el pasador de una granada y se había dado cuenta demasiado tarde de que no podía lanzarla.

«Solo quería un sitio en la mesa», murmuró Julian, deslizándose por la pared mientras Damon lo soltaba con asco. «No quería que hubiera víctimas mortales».

Vesper se abrió paso entre ambos y empujó las puertas dobles de la sala de urgencias.

La escena en el interior era una pesadilla bajo la cruda luz fluorescente. Annie yacía en la cama, con el cuerpo arqueándose ligeramente con cada compresión torácica que le administraba la enfermera. Estaba pálida —una palidez translúcida y cerosa que parecía la de la muerte—. El monitor que tenía encima emitía un tono de línea plana, interrumpido únicamente por los picos erráticos del marcapasos externo que intentaba, sin éxito, captar un ritmo.

El Dr. Evans levantó la vista cuando Vesper entró; su gorro quirúrgico estaba empapado de sudor y sus ojos se abrían de par en par por el pánico.

«El implante está enviando un voltaje constante», gritó Evans por encima del ruido. «Le está provocando fibrilación cardíaca continua. No podemos detenerlo a menos que lo extrayamos, pero no sobrevivirá a la extracción sin un dispositivo puente».

Vesper corrió hacia la consola de telemetría y enchufó el cable en el puerto, con los dedos temblorosos.

«Vamos», siseó, tecleando furiosamente. Abandonó por completo el enfoque de la «contramelodía»: esto ya no tenía nada que ver con la música. Lanzó una avalancha de paquetes por fuerza bruta, intentando saturar el receptor.

Por un instante, la línea plana vaciló. Apareció un latido. Luego otro.

«¡Tengo un ritmo!», gritó la enfermera.

Entonces saltó una chispa del lateral de la máquina. La pantalla se quedó en negro. Una delgada voluta de humo acre se elevó desde la carcasa.

«Es polimórfico», se dio cuenta Vesper, mirando con horror el terminal averiado. «Ha sobrecargado físicamente el puerto. Está destruyendo el hardware para impedir el acceso».

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