Capítulo 852:

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El año pasó volando. Leo aprendió a gatear y luego a caminar. Annie prosperó en el colegio y se acostumbró a su papel de hermana mayor ferozmente protectora, enseñando a Leo a golpear las teclas del piano con ambos puños —para gran consternación del personal—.

La muerte de Julian en prisión fue una nota al pie en el ciclo de noticias. No asistieron al funeral. Enviaron flores por obligación y siguieron adelante.

Y entonces llegó la noche de la Gala.

Vesper estaba de pie en la terraza del nuevo Centro de Música, contemplando el Hudson. El sol se ponía, proyectando un cálido resplandor dorado sobre el horizonte de la ciudad.

Se alisó la falda de su vestido plateado. El corazón le latía con fuerza, no por miedo, sino por la expectación.

«¿Estás nerviosa?»

Damon apareció a su lado. Estaba impresionante con su esmoquin; había sustituido su bastón por un sencillo y elegante bastón de paseo en el que apenas se apoyaba. La cicatriz de su hombro quedaba oculta bajo la fina lana: un mapa secreto de todo lo que habían sobrevivido juntos.

«Un poco», admitió ella. «Es la primera vez que interpreto el repertorio de Iris en mi propia sala. Me parece… definitivo».

«Ya no tienes que esconderte», dijo él, tomándole la mano. El diamante azul de su dedo reflejaba los últimos rayos del sol.

«Eres la reina de esta ciudad», añadió él.

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—¿Y tú eres el rey? —bromeó ella.

—Soy el consorte —la corrigió él, posando los labios sobre los nudillos de ella—. Yo solo pago las facturas.

Contemplaron a la multitud que se congregaba en el interior: la élite de Nueva York, la prensa, todos los que habían acudido para presenciar el resurgimiento del apellido Sterling.

—Lo hemos conseguido —susurró ella.

—Lo hemos conseguido —dijo Damon.

Se volvió para mirarla, con sus ojos azules intensos y llenos de algo que a ella ya no le costaba nada nombrar.

—El invierno ha terminado, Vesper —dijo—. El frío se ha ido.

—Sí —dijo ella, apretando sus dedos alrededor de los de él—. Así es.

La orquesta comenzó a afinar dentro. Era el momento.

—¿Lista? —preguntó él.

—Lista.

Entraron juntos —saliendo de las sombras y adentrándose en la luz.

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