Capítulo 834:

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Ella dio un grito ahogado y dejó caer el libro.

Damon estaba de pie en la puerta, recortado contra la luz del pasillo. No estaba enfadado, pero tenía los hombros encogidos y tensos.

—Damon —susurró ella—. La puerta estaba abierta.

Entró en la habitación sin mirarla. Su mirada se posó en las marcas de recuento que había sobre el escritorio.

«Solía contar los segundos entre latidos», dijo en voz baja. «Cuando la sobrecarga sensorial era muy intensa, era el único ritmo que podía tolerar».

Ella se levantó y se acercó a él lentamente. No lo tocó; sabía que no debía sorprenderlo en este espacio.

—Lo protegiste —dijo ella—. Incluso entonces. Asumiste la culpa por Julian.

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Damon soltó un suspiro áspero. —Él era débil. Las cosas débiles se rompen en esta casa. Yo era… resistente.

—Eras un niño.

—Nunca fui un niño, Vesper. —Por fin la miró. Sus ojos estaban desprotegidos, rebosantes de una vulnerabilidad que le robó el aliento—. Yo era un experimento de supervivencia.

Entonces ella extendió la mano, lenta y deliberadamente. Le posó la mano en el pecho, sobre el corazón.

«Sobreviviste», dijo ella. «Y no estás roto. Estás reforzado».

Damon cubrió su mano con la suya. Su palma estaba cálida y áspera.

«Haces que todo se calme», susurró él. «Por dentro. Cuando estás cerca, el ruido de fondo cesa. «

La atrajo hacia sí y hundió el rostro en su cuello. Permanecían de pie en la polvorienta habitación de los fantasmas de su infancia, abrazados. No era algo sexual, era algo fundamental. Se sostenían el uno al otro.

«Te quiero», dijo ella. Las palabras simplemente salieron de su boca.

Él se quedó inmóvil. Luego la apretó con tanta fuerza que le crujieron las costillas.

«Lo sé», murmuró contra su piel. «Dios te ayude, lo sé».

El momento se hizo añicos al oír pasos que se acercaban corriendo. Silas apareció en la puerta, sin aliento.

«Señor. Tenemos un Código Rojo».

Damon la soltó al instante, y la máscara del director ejecutivo volvió a encajar en su sitio. «Informa».

«Julian ha desaparecido», dijo Silas. «Se esfumó de su habitación del hospital hace diez minutos. Y el doctor Wayne… también ha desaparecido».

—¿Cómo? —exigió saber Damon—. Teníamos guardias en la puerta.

—Ha sido una evacuación coordinada —dijo Silas con aire sombrío—. Las cámaras de seguridad estaban en bucle. Alguien de dentro abrió el ascensor de servicio. A Wayne no se lo llevaron de su habitación, sino que lo capturaron en la sala de personal mientras revisaba historiales. Tiene toda la firma de Thorne.

Damon soltó un taco. —Thorne. Nunca se fue de la ciudad. Estaba esperando.

Silas la miró, con expresión grave.

—Hemos interceptado una transmisión del teléfono desechable de Julian. No está huyendo. Se dirige a los establos. Y tiene un rehén.

Se le heló la sangre.

—¿Quién? —preguntó, aunque ya lo sabía.

«Annie», dijo Silas. «Se ha llevado a Annie».

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