Capítulo 779:

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Verlo era una obscenidad.

Julian Sterling —digital y pixelado, pero con una presencia descomunal en la pantalla de 85 pulgadas— los miraba desde el marco destrozado del televisor. Parecía cómodo. Parecía que era el dueño del lugar.

Vesper sintió cómo le subía la bilis por la garganta. «¿Dónde estás?».

«En algún sitio cálido», respondió Julian con tono holgazán. «A diferencia de la fría bienvenida que acaba de recibir mi empleada. Puedes dejarla ir, Damon; solo es una autónoma. Por cierto, el veneno no era letal. Solo paralizante. Quería una conversación sin las interrupciones habituales».

Dio un sorbo mesurado de vino, ignorando a la enfermera que sollozaba en silencio en el sofá, ignorando la mirada asesina de Damon. Sus ojos encontraron a Vesper a través de la lente de la cámara y se quedaron allí.

«Veo que has conseguido volver a la fortaleza. Acogedora. Pero los muros no impiden que se conozca la verdad, ¿verdad?«

Damon agarró un pesado cenicero de cristal de la mesita auxiliar y lo lanzó contra la pantalla. Impactó con un estruendo, haciendo añicos el cristal en una cascada de astillas. Pero la voz de Julian simplemente se desplazó, pasando sin interrupción a los altavoces inteligentes integrados en el techo.

«Tranquilo, tranquilo», se burló la voz incorpórea de Julian. «Destruir el hardware no detendrá la señal».

«Te mataré», susurró Damon. Se quedó a unas pulgadas de la pantalla destrozada, con las manos temblorosas —esta vez no por debilidad, sino por el esfuerzo de contener una fuerza letal—.

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«Puedes intentarlo», dijo Julian. «Pero si muero, ¿quién salvará a Annie?».

Damon apretó con más fuerza la mesa de la consola hasta que la madera crujió.

«Así es», continuó Julian, con cada palabra impregnada de satisfacción. «Si me matas, la ubicación de las instalaciones morirá conmigo. Y la hermana pequeña de Xavier se pudrirá». Una pausa. «Su sistema inmunológico se está colapsando, Vesper. Necesita un donante. Un donante muy específico».

«¿Por qué nos cuentas esto?», preguntó Vesper, colocándose junto a Damon —un gesto deliberado y visible de solidaridad—.

«Porque soy un hombre de negocios», dijo Julian. «Te estoy ofreciendo un trato. Te dejaré en paz. Dejaré a Iris en paz. Incluso os daré los papeles del divorcio: firmados, sin oposición, sin condiciones».

«¿Y el precio?», preguntó Damon.

«Vesper viene a la instalación», dijo Julian. «Sola. Esta noche. Se someterá a una prueba de compatibilidad. Si su marcador de quimera coincide con el de Annie, donará médula ósea. Un procedimiento sencillo. Unas pocas horas como mucho».

«No», dijo Damon de inmediato.

«No te lo estaba preguntando a ti», dijo Julian. «Se está muriendo, Vesper. Tiene 104 de fiebre. Si no recibe el trasplante esta noche, su corazón se detendrá. Eres la única persona con el perfil genético necesario para salvarla. Eres su reflejo biológico».

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