Capítulo 774:

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«Tenemos que irnos», dijo Damon. «Si Julian ha llegado a estos extremos, es que está tramando algo importante».

Salieron del hospital a una ciudad reluciente tras la lluvia, con el pavimento mojado reflejando las luces de neón en destellos fragmentados.

«Espera», dijo Vesper, apoyándose en el coche. Le temblaban las manos. «Necesito glucosa. Estoy temblando».

Damon echó un vistazo al otro lado de la calle. «Hay una farmacia. Vamos».

El Walgreens era un lugar austero y luminoso, con sus luces fluorescentes zumbando en lo alto con indiferencia institucional. Vesper se dirigió al pasillo de los dulces, con las manos aún temblorosas, ojeando las estanterías.

La pantalla publicitaria digital a su lado parpadeó.

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El anuncio de champú desapareció. En su lugar, apareció un rostro en una retransmisión en directo.

Xavier Cross. Maltrecho, con el labio partido, sentado en una habitación oscura con las manos fuera de plano.

«Vesper». Su voz sonó ronca a través del pequeño altavoz de la pantalla. «Escucha con atención».

«¿Xavier?». Vesper se acercó a la pantalla, con los dedos buscando instintivamente el cristal. «¿Dónde estás?»

«Julian me tiene retenido», dijo Xavier, reprimiendo una tos. «Ha pirateado la red de la tienda para redirigir esta transmisión. Sabía que vendrías aquí después del hospital».

Damon se colocó junto a Vesper, con la mirada fría y fija en la pantalla. «¿Dónde está, Cross?».

«Muelle 42», jadeó Xavier. «A medianoche. Ven sola, Vesper».

«¿Por qué?», preguntó ella.

«Porque tiene al Viejo». Xavier miró directamente a la cámara, y el terror en sus ojos era auténtico. «Al verdadero Viktor Vance. Lleva tres años teniéndolo encerrado en una celda. Está vivo, Vesper. A duras penas. «

Vesper se llevó la mano a la boca. El hombre del hospital había sido un invento, pero el auténtico, el hombre que realmente la había criado, había sido prisionero de Julian todo este tiempo.

«Y Vesper…» —la voz de Xavier se apagó—. «Ha amañado el contenedor. Si Damon viene con un equipo, lo hará explotar. Quiere que veas morir a Viktor. Igual que Damon vio morir a tus padres».

La pantalla se quedó en negro.

Vesper se quedó completamente inmóvil.

—Tengo que irme —dijo.

—Es una trampa —dijo Damon.

—Ese hombre me crió, Damon. —Su voz se quebró ligeramente—. Aunque fuera una mentira… fue mi padre durante veinte años. Julian lo tiene por mi culpa.

—Entonces lo haremos a mi manera —dijo Damon—. Iremos. Pero no solos.

«Él dijo solos».

«Dijo tú sola», corrigió Damon. «Yo estaré en el agua. Debajo del muelle. El equipo de Gideon se encargará de la azotea».

«Es demasiado arriesgado».

Damon extendió las manos y le tomó el rostro entre ellas. La besó —con fuerza y urgencia, un beso que sabía a miedo y a promesa a partes iguales—. Cuando se apartó, apoyó la frente contra la de ella.

«Ya te perdí una vez en un incendio que no pude detener», dijo en voz baja. «Arderé toda esta ciudad antes de permitir que eso vuelva a suceder. «

Vesper lo miró a los ojos. Vio al monstruo. Vio al hombre. Vio, con una claridad que lo atravesaba todo, que eran la misma persona… y que había dejado de tener miedo de ambos.

«De acuerdo», susurró ella. «Acabemos con esto».

Le tomó de la mano.

Afuera, las luces de la ciudad titilaban sobre el pavimento mojado como un espejismo que poco a poco se iba definiendo. Se acercaba la medianoche.

Los juegos estaban a punto de terminar por fin.

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