Capítulo 748:

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El comedor de Sterling Manor estaba diseñado para hacerte sentir pequeño. La mesa era una larga losa de caoba con capacidad para treinta comensales, pero esa noche solo estaba puesta para seis.

Beatrice Sterling ocupaba la cabecera. Parecía anciana e indestructible, como una gárgola tallada en granito. Damon se sentó a su derecha, con Vesper a su lado. Julian se sentó justo enfrente de ella. Lydia y Sasha ocupaban el extremo más alejado, como si estuvieran exiliadas a otro país.

El silencio solo se veía interrumpido por el tintineo de la platería contra la porcelana.

—Bueno —dijo Beatrice, con una voz áspera como hojas secas. No levantó la vista de su sopa—. Esta es la mujer que ha enfrentado a mis nietos entre sí.

Vesper dejó la cuchara sobre el plato. —Creo que eso ya lo han conseguido por sí mismos, señora Sterling.

Beatrice levantó la vista. Sus ojos eran penetrantes, inteligentes y totalmente desprovistos de calidez. «Habla».

«También canta», intervino Julian, removiendo el vino con su mano buena. Miró a Vesper con una mezcla repugnante de lujuria y sentido de posesión. «De forma preciosa. Aunque sus letras se han vuelto bastante agresivas últimamente».

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«El arte refleja la vida», dijo Vesper con frialdad.

Lydia se burló. «¿Arte? Por favor. Es música pop. Es vulgar. Vender tu dolor por noventa y nueve céntimos por descarga… es prácticamente prostitución».

Se hizo el silencio en la mesa.

Damon dejó lentamente la servilleta sobre la mesa.

«Lydia», dijo. La advertencia era inequívoca.

«¿Qué?», fingió Lydia con inocencia. «Solo digo que una esposa de los Sterling debería ser discreta. No viral».

«Mejor ser viral que insolvente», replicó Vesper. «¿Cómo van las inversiones, Lydia? He oído que los mercados europeos no han sido muy benévolos con tu cartera».

El tenedor de Lydia cayó con estrépito sobre el plato. «Pequeña…»

«Basta», dijo Beatrice. No alzó la voz, pero la orden fue absoluta.

Dirigió la mirada hacia Sasha. La chica temblaba tanto que el vaso de agua formaba ondas en la superficie.

—Sasha —dijo Beatrice—. Estás temblando. Déjalo ya.

—L-lo siento, abuela —balbuceó Sasha. Extendió la mano hacia el vaso para dar un sorbo, con la mano temblando violentamente.

El vaso se le resbaló.

Golpeó el borde del plato y se hizo añicos. El agua y los fragmentos de cristal salpicaron el mantel, salpicando el regazo de Beatrice.

Silencio. Un silencio absoluto, asfixiante.

Lydia se movió más rápido de lo que Vesper hubiera creído posible. Se levantó de la silla y abofeteó a Sasha con el dorso de la mano.

¡Crack!

El sonido resonó en los altos techos. Sasha jadeó, agarrándose la mejilla mientras las lágrimas se derramaban al instante por entre sus dedos.

—¡Idiota torpe! —chilló Lydia—. ¡Mira lo que le has hecho a la abuela!

Levantó la mano para volver a golpearla.

Vesper se levantó de la silla antes incluso de darse cuenta de que se estaba moviendo. Le agarró la muñeca a Lydia en el aire y se la sujetó.

—No lo hagas —dijo.

Lydia se zafó de su agarre, pero Vesper no la soltó. Toda la rabia que había ido acumulando en silencio —hacia Julian, hacia Damon, hacia toda esta familia podrida— se canalizó hacia sus dedos como la corriente a través de un cable.

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