Capítulo 705:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El agarre de Damon en la nuca de ella era de hierro, pero su pulgar rozaba la sensible piel detrás de su oreja con una ternura que le revolvió el estómago a Vesper. Era la disonancia cognitiva que siempre lo había definido: la violencia y la reverencia, enredadas como alambre de púas y terciopelo. La guió —la obligó— a retroceder hasta que sus piernas tropezaron con el borde del sofá de terciopelo. Empujó y ella se desplomó sobre los cojines, con el aire saliendo de sus pulmones en una ráfaga brusca.

Vesper se incorporó a toda prisa, con la mirada buscando un arma, una salida, cualquier cosa. Damon ya se cernía sobre ella, con los brazos apoyados en el respaldo del sofá, enjaulándola.

«Quítate de encima», siseó ella. «¿O es que tu sobrecarga sensorial se ha tomado el día libre? ¿Ya no te quema al tocarme?»

Damon se estremeció —un tenso espasmo microscópico a lo largo de su mandíbula—. Sus palabras eran un bisturí, dirigido con precisión a la única vulnerabilidad que ella sabía que era real. Él cerró los ojos un segundo, inhalando bruscamente por la nariz, luchando contra el rechazo biológico que su cuerpo solía gritar ante el contacto humano.

Cuando los abrió, estaban oscuros, llenos de una voluntad pura y concentrada.

𝖳𝘶 𝖽𝗈ѕ𝘪s 𝖽𝗶𝘢𝘳іa d𝗲 𝗻𝗈velaѕ еո n𝘰ve𝗹𝘢ѕ4𝘧а𝘯.𝘤𝗼m

«Arde», admitió con voz tensa. «Es como si tuviera fuego bajo la piel. Pero la alternativa —no tenerte— es morir congelado».

Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta. Vesper se preparó para una jeringuilla, unas esposas o algo peor.

En cambio, sacó un montón de fotografías en papel satinado y se las dejó caer en el regazo.

Vesper bajó la mirada. Se le paró el corazón.

Las fotos eran granuladas, claramente captadas de una cámara de seguridad o un espejo unidireccional. Mostraban una pequeña sala de interrogatorios aséptica: una mesa metálica, una mujer sentada encorvada con el rostro oculto entre las manos. En la segunda foto, la mujer alzó la vista. Tenía los ojos rojos e hinchados, y una expresión aterradoramente ausente. Las muñecas le estaban en carne viva por donde las esposas se le habían clavado en la piel.

Era Haley.

Haley, su asistente en V-Tech. La chica que le traía el café, recordaba sus alergias y había ayudado a transferir fondos a las cuentas de las Islas Caimán en las horas previas a la redada.

—¿Qué has hecho? —susurró Vesper, palideciendo.

—¿Yo? Nada —dijo Damon con calma, ajustándose los puños de la camisa—. La policía de Nueva York, sin embargo, encontró algunas discrepancias muy interesantes en la contabilidad de V-Tech. Fraude electrónico. Malversación. Espionaje corporativo. Pruebas que aparecieron en su portátil poco después de la fusión de servidores». Se recostó contra la mesita de centro y cruzó los tobillos. «A Haley la tienen detenida en la Comisaría Número Uno. La fiscal del distrito está muy dispuesta a dar un escarmiento a las startups tecnológicas que se saltan las normas financieras. Se enfrenta a veinte años. Como mínimo».

«¡Hizo lo que yo le dije que hiciera!», exclamó Vesper, lanzándose hacia delante. « ¡Estaba siguiendo mis órdenes! ¡Deténganme a mí, que soy la directora general!«

«No quiero detenerte», dijo Damon en voz baja. «Quiero contratarte».

Se llevó la mano a la espalda y sacó un documento: grueso, grapado, elaborado a propósito.

«Cesión de propiedad intelectual», leyó en la portada. «Concretamente, los algoritmos principales de V-Tech. Los que tú creaste partiendo de mi base. Firma esto, cediendo la plena propiedad a Sterling Corp, y la fiscalía perderá las pruebas contra Haley. Los cargos desaparecerán. Quedará en libertad antes de la cena».

La mente de Vesper barajó rápidamente sus opciones. Podía llamar a los abogados de la familia Roth. Podía revelar su identidad como Victoria Roth en ese mismo instante. Pero si lo hacía, Roman lo sabría —y Roman no detendría a Haley. La haría matar para silenciar a una testigo. Damon era el menor de dos males, pero por muy poco.

«Me estás robando la mente», dijo ella, con voz temblorosa. «Me drogaste para quedarte con mi empresa y ahora me estás chantajeando para quedarte con mi legado».

«Estoy fusionando nuestros activos», corrigió Damon. «Somos un equipo, ¿recuerdas? ¿La alianza de guerra por la que brindaste? Así es como se ve la victoria».

«No lo firmaré».

Damon no discutió. Miró su reloj. «La segunda ronda de interrogatorios empieza en diez minutos. Haley es frágil, Vesper. No es como tú. No sobrevivirá a una prisión federal».

Dejó una pesada pluma estilográfica de plata sobre el contrato y no dijo nada más.

Vesper miró la pluma. Luego, su rostro.

Cogió un frasco de esmalte de uñas rojo de la mesita auxiliar —una reliquia de alguna vida pasada— y se lo lanzó.

Damon ladeó la cabeza con un único movimiento perezoso y calculado. El frasco se estrelló contra la pared detrás de él, explotando en una ráfaga de color carmesí que goteaba por el papel pintado color crema como sangre arterial fresca.

Miró la mancha. Luego volvió a mirarla a ella. Sonrió —una sonrisa fría y paciente que la heló hasta los huesos—.

«El rojo le va bien a la habitación», murmuró. «Te dejaré sola para que pienses en Haley».

.

.

.