Capítulo 657:

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La suite del hotel estaba en silencio, pero la mente de Vesper gritaba.

Se sentó en el borde de la cama, con el catéter intravenoso aún pegado al brazo con una tirita. Damon se había llevado el teléfono desechable. Había cerrado la habitación con llave.

Pero se había olvidado del portátil.

Vesper abrió su MacBook. Había iniciado sesión en la aplicación de mensajería segura que había utilizado para comunicarse con Xander a principios de esa semana. Era una apuesta arriesgada —normalmente él enviaba mensajes al móvil desechable—, pero tenía que intentarlo.

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Apareció una notificación en la esquina de la pantalla.

MENSAJE RECIBIDO: 2:45 a. m. REMITENTE: DESCONOCIDO.

El corazón le latía con fuerza contra las costillas. Hizo clic en el mensaje.

Queens. Un callejón. Está destrozado. Mira en urgencias de Lenox Hill.

Vesper contuvo el aliento. El mensaje era conciso, aterrador. No era de Xander. Era de alguien que lo estaba vigilando.

Se arrancó la cinta del gotero del brazo. Le brotó una pequeña gota de sangre, pero no le hizo caso. Cogió el abrigo y se lo echó por encima del pijama de seda. Se calzó las zapatillas. No tenía tiempo para ponerse zapatos.

Abrió la puerta de la suite. Gideon, el guardia, estaba allí de pie.

«Señora Sterling, no puede…»

«Apártate», dijo Vesper, con la voz temblorosa por la adrenalina.

«Llévame a Lenox Hill. Ahora mismo. O gritaré y le diré al personal del hotel que me estás reteniendo como rehén».

Gideon vaciló. Vio la mirada desenfrenada en sus ojos. Sabía que las órdenes de Damon eran mantenerla a salvo, pero si ella montaba un escándalo, eso comprometería la ubicación.

«Te llevaré yo», dijo Gideon, tocándose el auricular. «Pero voy a llamar al señor Sterling».

—Llama a quien quieras —espetó Vesper—. Solo conduce.

Treinta minutos más tarde, Vesper estaba sentada en la sala de espera de Urgencias. El reloj de la pared marcaba el tiempo con una lentitud exasperante. Las 3:30 de la madrugada.

Las puertas de la zona de ambulancias se abrieron de golpe.

Entraron a toda prisa con una camilla, rodeada de paramédicos que gritaban los signos vitales. «Hombre, veintitantos años, traumatismo contuso grave en la extremidad derecha, posible hemorragia interna, shock…»

Vesper se levantó de la silla de plástico, con las piernas temblorosas. Vio el rostro que yacía en la camilla.

Era Xander.

Estaba irreconocible. Tenía la cara hinchada, cubierta de barro y sangre. Pero fue su brazo lo que hizo que Vesper gritara.

Estaba fuertemente vendado, pero la sangre había empapado la gasa, tiñéndola de un espantoso color carmesí. El ángulo de su muñeca estaba mal. Completamente mal.

«¡Xander!», gritó Vesper, lanzándose hacia delante.

Una enfermera le bloqueó el paso. «¡Señora, no puede estar aquí atrás! ¡Solo el equipo de traumatología!».

«¡Es mi amigo!», gritó Vesper, forcejeando contra el agarre de la enfermera. «¡Déjeme verlo!».

Pudo vislumbrar los ojos de Xander mientras la camilla pasaba rodando. Estaban abiertos, vidriosos, llenos de un dolor tan profundo que parecía locura.

Movió los labios. Intentaba decir algo.

Vesper se esforzó por oírlo.

—Damon… —jadeó Xander—. Ha rechazado…

Las puertas se cerraron de golpe, cortándole las palabras.

Vesper se quedó paralizada en el pasillo. Damon. Ha rechazado.

¿Qué significaba eso?

Su mente volvió rápidamente al enfrentamiento en el hotel. Damon cogiéndole el teléfono. Damon rechazando la llamada. Damon diciendo: Yo me encargaré de esto.

Un escalofrío le recorrió la médula.

Dio un paso atrás y se apoyó contra una máquina expendedora para no derrumbarse.

A la vuelta de la esquina, cerca de la zona de café, vio una figura con un traje oscuro. Era Miller, uno de los principales miembros del equipo de seguridad de Damon, que debía de haber llegado antes que ellos.

Miller no la miraba. Estaba tecleando frenéticamente en su móvil, que descansaba sobre la encimera alta de la zona de café mientras removía una taza de café solo.

Vesper se movió en silencio. La moqueta amortiguaba sus pasos. Se acercó a él por el lado ciego.

Vio la pantalla. El texto aparecía en letra grande, con el brillo aumentado en el pasillo en penumbra.

Mensaje a: Desconocido. «Hecho. La mano del chaval está hecha papilla. El jefe dijo que neutralizáramos el riesgo. Mensaje entregado».

Vesper se tapó la boca con una mano para reprimir un grito ahogado.

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