Capítulo 548:

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El ático estaba en silencio, salvo por el zumbido del sofisticado sistema de climatización que secaba el aire. Vesper estaba de pie en la entrada, temblando. Llevaba la ropa empapada, pesada y fría contra su piel.

Damon se quitó la chaqueta mojada y la tiró sobre una silla. No parecía tener frío. Parecía un horno al que se le había echado leña, pero que aún ardía al rojo vivo por dentro.

«Sube», dijo Damon. «Prepárate un baño. Estás temblando».

«¿Y Xander?», preguntó Vesper. Su voz sonó débil.

El nombre quedó suspendido en el aire. Xander Cross. Su amigo. El artista que había sido secuestrado por Silas Thorne y luego obligado a traicionarla.

«Está en el ala de invitados», dijo Damon, desabrochándose los puños. «Spencer lo trajo aquí mientras estábamos en la… excursión».

—Quiero verlo —dijo Vesper.

Damon se detuvo. La miró, escudriñando su rostro en busca de cualquier signo de vacilación. —No tienes por qué. Yo me encargo de él. Puedo asegurarme de que nunca vuelva a Nueva York.

—No —dijo Vesper, enderezando la espalda—. Tengo que hacerlo. Necesito saber por qué.

Damon asintió una vez. —Sígueme.

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La condujo por un pasillo que ella rara vez utilizaba, hasta una habitación que contrastaba radicalmente con el resto del lujoso ático. Era una sala de vigilancia. Una pared llena de monitores mostraba todos los ángulos del edificio. Y en una de las paredes había un gran panel de cristal. Un espejo unidireccional.

Vesper se acercó al cristal.

Dentro de la sala, Xander estaba sentado en una mesa metálica. Tenía un aspecto destrozado. Su ropa, normalmente llamativa, estaba rasgada y sucia. Tenía el rostro magullado, testimonio de la «hospitalidad» que Silas Thorne le había brindado antes de la traición. Se balanceaba de un lado a otro, con las manos aferradas a una botella de agua como si fuera su salvavidas.

Dos de los guardias de seguridad de Damon estaban de pie en las esquinas, con los brazos cruzados, mirándolo fijamente. No lo tocaban. Simplemente… estaban ahí. Y eso bastaba para aterrorizar a Xander.

—Por favor —murmuró Xander a los guardias—. No tuve otra opción. Silas dijo que quemaría la galería. Dijo que me rompería las manos.

Vesper sintió una oleada de náuseas. No era ira, sino lástima. No la había traicionado por dinero; la había traicionado porque estaba destrozado.

«Activa el audio», dijo Damon, pulsando un botón de la consola.

La voz de Xander llenó la sala, metálica y patética.

«Ella es… ella es fuerte», decía Xander, aparentemente para sí mismo. «Vesper es fuerte. Yo no. No podré pintar si me rompen las manos».

Vesper cerró los ojos. Era como un cuchillo retorciéndose en sus entrañas. Había creído que su amistad era indestructible, pero todo el mundo tiene un punto de ruptura.

«¿Lo ves?», susurró Damon, de pie detrás de ella. Su aliento le rozó la oreja. «Es débil. Se derrumbó en cuanto le presionaron».

«Ya veo», dijo Vesper. Abrió los ojos. Las lágrimas que esperaba no llegaron. En su lugar, sintió una claridad fría y dura. «Déjame entrar».

Damon abrió la puerta.

Xander dio un respingo cuando giró el pomo. Se echó hacia atrás en su silla, tirándola al suelo. «¡Damon! ¡Señor Sterling! Juro que yo…».

Se calló al ver a Vesper.

Ella estaba de pie en el umbral, con el pelo mojado pegado a la cabeza, pareciendo un espíritu vengativo.

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