Capítulo 503:

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«La frecuencia cardíaca se está disparando», anunció el doctor Evans, mientras tomaba el pulso a Marcus. «Necesita oxígeno. Reposo inmediato. Nada de estrés. Absolutamente nada de estrés, señor Sterling».

Damon se apartó, observando cómo el equipo médico se abalanzaba sobre su tío. Entornó los ojos. Ya había visto esa actuación antes. Eleanor había montado exactamente la misma farsa en la sala de juntas hacía meses. El momento era demasiado perfecto. El médico estaba demasiado preparado.

Pero mientras observaba al anciano jadeando en busca de aire, Damon calculó las probabilidades. Si Marcus moría en ese momento, en medio del escándalo de los Grant, las acciones de Sterling se desplomarían. La junta directiva entraría en pánico. Necesitaba a Marcus vivo —o, al menos, necesitaba la ilusión de estabilidad familiar—.

Marcus abrió los ojos, dos rendijas de malicia en medio del dolor. Agarró la manga de Damon con un agarre sorprendentemente fuerte.

«Prométemelo», jadeó Marcus. «Mantenla… alejada. Hasta que me recupere. Si la veo… en la Mansión… me matará. ¿Quieres… tener dos muertes en tu conciencia?«

Era manipulación. Damon lo sabía. Era un chantaje emocional de primer orden. Pero también sabía que Vesper estaba más a salvo en el piso franco de Tribeca que en la mansión, donde los leales a Marcus —los sirvientes de la vieja guardia— podrían atormentarla o espiarla.

Aprovecharía esto. Dejaría que Marcus pensara que había ganado, mientras mantenía a Vesper en una fortaleza a la que Marcus no pudiera acceder.

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«De acuerdo», susurró Damon, con la palabra saboreando a ceniza. «Se quedará en el refugio. Por ahora. Pero no por ti, Marcus. Por su seguridad».

Marcus exhaló un largo suspiro y cerró los ojos. Una leve sonrisa triunfal se dibujó en sus labios antes de que fingiera haber perdido el conocimiento.

El doctor Evans miró a Damon. «Lo llevaremos al ala de invitados. Necesita tranquilidad».

Damon asintió. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el ventanal que iba del suelo al techo. Había vuelto a llover, difuminando las luces de la ciudad en rayas doradas y rojas.

Sacó el móvil. Abrió la galería de fotos. Una imagen de Vesper durmiendo en el jet, con el pelo revuelto y el rostro sereno.

Marcó su número.

«¿Damon?», preguntó ella con voz cálida y somnolienta.

«¿Vas a venir? He preparado… bueno, he pedido comida».

Damon cerró los ojos, apoyando la frente contra el cristal frío. No deseaba nada más que ir con ella. Hundir el rostro en su cuello y dejar que su aroma ahogara el olor de la comisaría y del hospital.

«No puedo», dijo con voz ronca. «Marcus… ha tenido un episodio. El médico está aquí. Tengo que quedarme para gestionar las consecuencias».

Hubo una pausa. Un silencio que se alargó demasiado.

«Oh», dijo Vesper. La decepción era palpable, incluso a través de la señal digital. «¿Está bien?»

«Lo estará», dijo Damon. «Es solo… política familiar. Complicado».

«Lo entiendo», dijo ella, aunque su voz sonaba débil. «Ahora mismo tienes que ser la cabeza de familia. Pero, Damon… Odio este piso vacío. Me parece una jaula».

«Es una fortaleza, Vesper», la corrigió con delicadeza. «Es el lugar más seguro para ti en este momento. Con la detención de Grant, los medios de comunicación se van a volver locos».

«Lo sé. Es solo que… te echo de menos».

«Te lo compensaré. Mañana».

«Ve a ocuparte de ellos, Damon. Estoy bien. Bond está aquí conmigo».

«Cierra la puerta con llave», ordenó él, con su instinto protector en plena ebullición. «Pon la alarma».

«Ya lo he hecho. Buenas noches, Damon».

«Buenas noches».

Colgó. El silencio del ático volvió a invadirlo, más frío que antes.

A sus espaldas, sacaban a Marcus en camilla. Al pasar por la puerta, Marcus abrió un ojo. Miró la espalda de Damon y luego dio tres golpecitos con el dedo en el lateral de la camilla.

En las sombras del pasillo, una figura vestida con un traje oscuro asintió con la cabeza y se escabulló, con el teléfono en la mano. El mensaje había sido enviado: Está aislada. Proceder con la vigilancia.

Damon se sirvió otra copa. No recogió los cristales rotos del suelo. Se quedó allí de pie, contemplando la ciudad, sintiendo cómo las paredes invisibles de su propio castillo se cerraban a su alrededor.

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