Capítulo 404:

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«Eres una adquisición», dijo él, con voz desprovista de calidez. «La más cara que he hecho nunca».

El camarero llegó con el postre. Un soufflé de Grand Marnier.

Damon lo miró y luego a Vesper. «Precioso. Suave. Igual que sabías en mi sueño».

Aquella afirmación cruda y posesiva la mareó. La humillación y la excitación se disputaban en sus entrañas. Se levantó bruscamente, y las patas de la silla chirriaron con fuerza.

«Me voy», logró articular con voz entrecortada. Agarró su bolso de mano. «No me sigas».

Se alejó, con los tacones marcando un ritmo frenético.

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Damon la vio alejarse. No se apresuró. No podía apresurarse. Alargó la mano hacia su bastón, con los nudillos blancos al agarrar el mango. Arrojó una tarjeta Centurion negra sobre la mesa y se incorporó con esfuerzo, haciendo una mueca de dolor al apoyar el peso sobre su pierna lesionada. Un dolor agudo y punzante le recorrió el muslo, pero se alimentó de él. Le ayudaba a concentrarse.

Afuera, el cielo de Nueva York se había despejado. Una llovizna fría resbalaba por las calles.

Vesper estaba de pie en el bordillo, temblando. «¡Taxi!»

Un taxi redujo la velocidad. De repente, un enorme todoterreno negro se desvió, bloqueándole el paso. Un guardia de seguridad hizo señas al taxi para que se alejara.

«¡Oye!», gritó Vesper.

Se giró y chocó contra un muro de músculos.

Damon estaba allí, apoyándose con fuerza en su bastón, sosteniendo un gran paraguas negro. Una cúpula de silencio los envolvía.

«Has ahuyentado a mi taxi», le acusó Vesper.

«No era seguro», dijo Damon apretando los dientes, mientras el esfuerzo físico de la caminata le pasaba factura.

«¿Crees que las calles te pertenecen? ¿Crees que yo te pertenezco?»

Damon se acercó, haciendo golpear rítmicamente el bastón contra el pavimento mojado. Utilizó su mano libre para levantarle la barbilla. « ¿Mío? No. La propiedad implica una transacción. Esto es la gravedad, Vesper. No se puede negociar con la gravedad».

«Suéltame, Sterling».

«No puedo», admitió él, mientras la arrogancia se resquebrajaba para revelar una necesidad descarnada. «El ruido… está volviendo. Cuando te vas, la estática se hace más fuerte».

«¡No soy tu medicación!», gritó Vesper, retrocediendo hacia la lluvia. «¡Ya no voy a ser tu ancla!»

«Vesper, súbete al coche», ordenó Damon. «Te vas a poner enferma».

«Prefiero pillar una neumonía».

Se dio la vuelta y se alejó por la calle. Damon se quedó bajo el paraguas, con la mano agarrando el bastón con tanta fuerza que le temblaba. Quería correr tras ella, cargarla a hombros, pero su pierna gritaba de dolor.

No podía correr.

Un elegante sedán plateado se detuvo junto a la acera, delante de Vesper. La ventanilla se bajó.

«¿Vesper?», preguntó una voz cálida y familiar.

Vesper se detuvo.

Damon entrecerró los ojos. Spencer salió de las sombras que había detrás de él, sosteniendo un paraguas sobre la cabeza de Damon.

«¿Quién es ese?», exigió saber Damon.

Spencer consultó su tableta y frunció el ceño. —Es Connor Cross, señor. El hermano de Ethan y Carter.

Damon se quedó inmóvil. —¿Connor? Se supone que está en Londres ocupándose de la expansión europea.

—Parece que ha regresado antes de lo previsto, señor.

Damon vio cómo Vesper dudaba un instante, y luego abría la puerta y se subía al coche de Connor Cross. Las luces traseras se encendieron en rojo y el coche desapareció en la noche.

Damon sintió cómo un escalofrío le recorría el pecho, algo que no tenía nada que ver con la lluvia. La familia Cross. Sus aliados. Y ahora, sus rivales.

«Cross», repitió Damon el nombre como si fuera una maldición. «¿Cree que, como sus hermanos trabajan para mí, puede meterse en lo que es mío?»

«Señor, el señor Cross es amigo de la señorita Vance desde hace años», señaló Spencer con cautela.

« «Ya no», dijo Damon, volviendo hacia su todoterreno, con una cojera pronunciada y dolorosa. «Quiero un informe sobre sus movimientos recientes. Si ha vuelto de Londres, quiero saber por qué. Y quiero saber por qué lo primero que hizo fue buscar a mi mujer».

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