Capítulo 396:

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El abrazo en el muelle cambió de naturaleza. Ya no era solo consuelo.

La respiración de Damon se volvió entrecortada contra el cuello de Vesper. El calor de su cuerpo se filtraba a través de su abrigo, en marcado contraste con el gélido viento del río. Vesper podía sentir su corazón latiendo con fuerza contra su pecho: un ritmo frenético y potente que coincidía con el suyo.

Los fuegos artificiales se apagaron, dejando un silencio ensordecedor y el olor a pólvora. La música se desvaneció entre el chapoteo del agua contra los pilotes.

Atrapada en la estela sensorial, Vesper se apartó ligeramente. Levantó la vista. El rostro de Damon estaba a unas pulgadas del suyo. Tenía las pupilas muy dilatadas, tragándose el iris gris. Tenía los labios entreabiertos.

𝖢𝖺𝗉𝗂́𝗍𝗎𝗅𝗈𝗌 𝗇𝗎𝖾𝗏𝗈𝗌 𝖼𝖺𝖽𝖺 𝗌𝖾𝗆𝖺𝗇𝖺 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

La tensión era un peso físico. El efecto «Ancla Somática» estaba en pleno apogeo. Su presencia calmaba la ansiedad de ella; la presencia de ella acallaba el ruido de él. Era magnético. Era biológico.

Vesper, poniendo a prueba los límites, comprobando si el monstruo tenía corazón, se puso de puntillas. Ella dio el primer paso. Rozó sus labios contra los de él.

Fue un roce ligero como una pluma.

Damon se estremeció violentamente. Un gemido grave vibró en su garganta. Su instinto —su cerebro primitivo— le gritaba que la devorara. Que la aplastara contra él, que la poseyera allí mismo, sobre las tablas de madera.

Pero cuando se dispuso a profundizar el beso, su brazo izquierdo rozó el abrigo de ella. Una punzada de agonía candente le atravesó el cuerpo a causa de las quemaduras de ácido. El dolor era cegador, un duro recordatorio de su realidad.

No estaba completo. Estaba dañado. Y lo que era más importante, la amenaza que le había causado esa herida —Richard Sterling— seguía ahí fuera.

Se apartó bruscamente. La agarró por los hombros y la empujó hasta dejarla a un brazo de distancia.

Vesper dio un pequeño tropiezo, abriendo los ojos con desconcierto. Sus labios seguían entreabiertos, a la espera.

—¿Damon?

Damon se enderezó la corbata con un movimiento espasmódico y mecánico, haciendo una mueca de dolor al mover el hombro. Apartó la mirada, fijándola en el agua oscura.

—No —dijo. Le temblaba la voz, pero se obligó a que sonara fría—. No podemos.

Vesper sintió el rechazo como una bofetada. —¿Qué? Tú… tú acabas de abrazarme. Acabas de detonar media tonelada de explosivos por mí.

—Soy peligroso, Vesper —dijo Damon, mirándola ahora, con los ojos apagados por la pura fuerza de voluntad—. Mírame. Lo único que me mantiene en pie son los analgésicos y la rabia. Mi padre sigue ahí fuera. Si te meto en esto ahora… te verás atrapada en el fuego cruzado. Otra vez.

—¡No me importa el fuego cruzado! —replicó Vesper—. ¡Me importa lo nuestro!

«No hay ningún “nosotros” hasta que termine esto», dijo Damon con dureza. «No puedo ser tu amante y el objetivo de tu verdugo al mismo tiempo. Necesito concentrarme. Y tú…» Hizo una pausa; la mentira le sabía a hiel. «Eres una distracción».

Era lo peor que podía decirle. Lo sabía.

La humillación le hizo enrojecer la piel. Dio un paso atrás, ajustándose el abrigo con más fuerza. La magia de la velada se hizo añicos en mil pedazos irregulares.

«Una distracción», repitió ella, y la palabra cayó como una piedra. «¿Eso es todo lo que soy? ¿Ruido?»

«¿Ahora mismo? Sí», mintió Damon para salvarla.

«Te odio», susurró ella. «De verdad que te odio».

«Bien», dijo Damon, aunque se sentía como si se estuviera desangrando. «El odio te mantiene lejos. El odio te mantiene a salvo».

Vesper se dio la vuelta. Corrió hacia su coche. No miró atrás. Salió a toda velocidad del aparcamiento, con un chirrido de neumáticos, dejando a Damon solo en el muelle.

Damon vio cómo desaparecían sus luces traseras. Se volvió hacia la barandilla y golpeó el poste de madera maciza con su mano buena.

Crack.

Se le partieron los nudillos. El dolor se extendió. Lo acogió con agrado. Equilibraba la agonía de su brazo izquierdo.

Sacó el móvil. Marcó el número de Spencer.

«Prepara el helicóptero», dijo Damon, con voz carente de emoción. «Nos vamos al hospital. Es hora de visitar a mi padre».

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