Capítulo 377:

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« «No está en el aeropuerto», dijo Carter. «No subió al avión. Se ha registrado en el Chelsea Highline Hotel con el apellido de soltera de su madre».

Damon ya se había puesto en marcha. No cogió un abrigo. No se miró el aspecto. Cojeó hasta el ascensor, pulsando el botón una y otra vez, como si la fuerza pudiera hacer que llegara más rápido.

—Damon —lo llamó Beatrice.

Se detuvo y miró hacia atrás, a su abuela.

—No esperes que se abra la puerta —le advirtió ella—. No solo has roto un jarrón. Has roto la confianza. Y los cristales rotos son muy difíciles de recomponer, como bien se sabe.

El Hotel Chelsea Highline era modesto, anónimo y de color beige. La habitación 402 olía a limpiador industrial de limón.

Vesper se plantó frente al espejo del baño. La luz fluorescente era implacable. Iluminaba el pálido agotamiento de su rostro y el corte de un rojo intenso en el pómulo.

Se colocó una tirita de mariposa con manos firmes. Su reflejo la miraba: una desconocida con ojos muertos. Se sentía vacía por dentro, como si le hubieran raspado las entrañas hasta dejarlas limpias.

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Llamaron a la puerta.

Frenético. Contundente.

Vesper se quedó paralizada. Reconoció ese golpe. Era el sonido de un hombre que no aceptaría un «no» por respuesta.

Pensó en ignorarlo. Pensó en llamar a seguridad. Pero una parte de ella —la parte que, estúpida y masoquistamente, aún lo amaba— quería verlo por última vez. Para ver si estaba sufriendo.

Se dirigió a la puerta. Puso la cadena de seguridad. Luego, la abrió tres pulgadas.

El rostro de Damon apareció por la rendija. Estaba empapado, con el pelo pegado a la frente, los ojos desorbitados e inyectados en sangre. La miró y su mirada se posó de inmediato en el vendaje de su mejilla.

Se estremeció como si le hubieran dado un golpe.

—Vesper —logró articular con voz entrecortada—. He visto el vídeo completo. Carter me lo ha enseñado. Sé que no lo disfrutaste. Lo sé… Dios, qué equivocado estaba.

Vesper se apoyó en el marco de la puerta, mirándole a través de la estrecha rendija. No sentía nada. Ni alivio. Ni satisfacción.

—¿Y? —preguntó.

Una sola palabra. Sencilla. Devastadora.

Damon tartamudeó, con la mano aferrada al marco de la puerta y los nudillos blancos. «Yo… me entró el pánico. Pensé que te estabas volviendo como Julian. Tenía miedo. Vesper, por favor, déjame entrar. Déjame arreglar esto. Haré lo que sea. Me arrastraré. Te daré la mitad de la empresa. Solo abre la puerta».

Vesper miró su rostro desesperado. «Tu disculpa no es más que ruido, Damon. Es por tu culpa, no por mi dolor».

«No, es por ti», suplicó él. «Te quiero».

«Me tiraste un jarrón a la cabeza», dijo Vesper con calma. «Me llamaste monstruo después de que te salvara la vida. Eso no es amor, Damon. Eso es posesión. Y ya estoy harta de que me poseas».

Se dispuso a cerrar la puerta.

«¡No!», gritó Damon, metiendo su caro zapato de cuero en la rendija para bloquearla. «¡No me dejes fuera! ¡Vesper, por favor! ¡No puedo respirar sin ti! ¡El ruido… está volviendo!».

«Pues cómprate unos tapones para los oídos», dijo ella. Bajó la mirada hacia su zapato. Luego, con fría precisión, levantó el pie y lo apartó de una patada.

Cerró la puerta de un portazo.

La cerradura hizo clic. El cerrojo se deslizó hasta su sitio.

Afuera, en el pasillo, oyó un sonido que nunca pensó que oiría. Un golpe sordo, como si un cuerpo se hubiera desplomado contra la madera. Y luego, silencio.

Vesper volvió a la cama y se sentó. No lloró. Se quedó mirando la pared, tocándose el vendaje de la mejilla.

El silencio en la habitación era absoluto. Y, por primera vez en meses, era suyo.

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