Capítulo 354:

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El traslado a la finca de Beatrice en los Hamptons fue todo un torbellino. Vesper insistió en marcharse y, fiel a su palabra, Beatrice envió un equipo para recogerla.

Damon observó desde la ventana del hospital cómo se alejaba el todoterreno negro. Sintió un vacío en el pecho que ni todo el whisky del mundo podría llenar.

Decidió visitar a Giana.

Necesitaba ver a la artífice de su desgracia. Necesitaba asegurarse de que el castigo se ajustara al delito.

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Condujo hasta el centro penitenciario estatal situado al norte del estado. Era un edificio lúgubre y gris, rodeado de alambre de púas. La calefacción era, efectivamente, escasa. Olía a lejía y a desesperación.

Utilizó su influencia para entrar en la sala de observación.

Giana estaba en una celda acolchada. Llevaba una bata fina de papel. Estaba acurrucada en un rincón, temblando. No por el frío —aunque hacía fresco—, sino por el síndrome de abstinencia y el miedo.

Damon se quedó de pie detrás del cristal. Pulsó el botón del intercomunicador.

—¿Estás cómoda? —preguntó Damon.

Giana levantó la vista. Tenía el pelo enmarañado y la mirada desorbitada.

—¡Damon! —gritó, abalanzándose contra el cristal—. ¡Sácame de aquí! ¡Hace un frío que pela! ¡La comida es una porquería! ¡Lo siento! ¡Haré lo que sea!

Damon la observó sin mostrar ni un atisbo de emoción.

—A Vesper le diste diez grados bajo cero —dijo Damon. «Aquí hace unos agradables sesenta y cinco. Deberías estar agradecida».

«¡Me moriré aquí dentro!», se lamentó Giana.

«No, no te morirás», dijo Damon con frialdad. «Vivirás. Te quedarás sentada en esta caja y pensarás en esa puerta que cerraste con llave. Y cuando salgas, si es que sales, no tendrás nada. Ni dinero. Ni reputación. Ni amigos».

«¡Eres un monstruo!», chilló Giana, golpeando el cristal.

«Lo sé», dijo Damon. «Pero soy un monstruo que protege a los suyos. Tú tocaste lo que era mío».

Apagó el intercomunicador.

Se alejó.

Pero mientras caminaba por el pasillo aséptico, las palabras de Vesper le perseguían.

Disfrutas matando.

¿Era así?

Sentía una sombría satisfacción, sí. Pero eso no hacía que el vacío desapareciera. Tampoco hacía que Vesper respondiera a sus llamadas.

Volvió a subir a su coche. Le dijo al conductor que se dirigiera a los Hamptons.

Llegó a las puertas de la finca Sterling una hora más tarde.

Los guardias lo detuvieron.

«Señor Sterling», dijo el jefe de los guardias, con aire incómodo. «Tenemos órdenes de la señora Beatrice. No puede entrar. «

«Esta finca es mía», gruñó Damon.

«Técnicamente, la finca está en un fideicomiso controlado por su abuela hasta su fallecimiento», recitó el guardia. «Ella ha invocado la cláusula de allanamiento».

Damon golpeó el volante. Beatrice. Ella jugaba al ajedrez mientras él jugaba a las damas.

Sacó su teléfono. Llamó a Beatrice.

Ella contestó al primer tono.

«Vete a casa, Damon», dijo Beatrice. Su voz era severa, pero no desagradable.

«Me necesita», dijo Damon. «Está enferma».

«Necesita paz», corrigió Beatrice. «Y tú eres el caos. Eres una tormenta, Damon. Destruiste a sus enemigos, sí. Pero también destruiste su santuario».

«La quiero», admitió Damon. Las palabras sabían a ceniza.

«Entonces déjala recuperarse», dijo Beatrice. «Si entras aquí a la fuerza, demostrarás que ella tiene razón. Demostrarás que no eres más que otro hombre que confunde la posesión con el amor».

Damon se quedó mirando las verjas de hierro. Apretó el teléfono hasta que se le pusieron blancos los nudillos.

«¿Cómo está?», preguntó con voz ronca.

«Está pintando», dijo Beatrice. «Está tocando el piano. Está intentando volver a encontrarse a sí misma. Sin ti».

Beatrice colgó.

Damon se quedó sentado en el coche durante un buen rato.

Recordó la música que solía escuchar en la galería. Las melodías inquietantes de Iris. Recordó aquella noche en la galería, hacía meses, cuando Julian se había burlado del «pequeño pasatiempo» de Vesper. Hacía tiempo que sabía que ella era Iris, pero nunca había prestado verdadera atención a lo que eso significaba. Lo había tratado como un activo secreto, una baza.

Se dio cuenta de que nunca había escuchado realmente la música. Estaba tan obsesionado con poseer a Vesper, la mujer, que había ignorado a Vesper, el alma.

Le hizo una señal al conductor para que diera la vuelta.

No entraría a la fuerza. Hoy no.

Esperaría. Haría planes. Y encontraría una forma de ser algo más que un monstruo.

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