Capítulo 316:

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Una semana después. La tormenta del incidente del dron había pasado, pero la tensión persistía.

Vesper había vuelto al ático. Damon estaba en la oficina, ocupándose de las consecuencias de la dimisión de Richard del consejo de administración —una jubilación forzosa que la prensa calificaba de «permiso sabático por motivos de salud».

El portero llamó al interfono. «Señora Sterling… quiero decir, señora Vance. Hay un envío. Una caja grande. Con la indicación “Arte frágil”. Dice que es de la galería».

«Que la suban», dijo Vesper, suponiendo que se trataba de una obra que había trasladado desde el espacio de Chelsea o quizá un nuevo encargo de lienzos.

Dos mozos llevaron la caja de madera hasta el salón y se marcharon. Era alta, del tamaño de un ataúd.

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Vesper cogió una palanca del cajón de los utensilios. La utilizó para abrir la tapa.

Las bolitas de poliestireno se derramaron por el suelo como nieve blanca. Vesper metió la mano. Notó algo blando. Sintético. Como el caucho, pero más cálido.

Retiró el envoltorio de plástico.

Gritó. La palanca cayó al suelo con estrépito, arañando el parqué.

Dentro de la caja había una muñeca.

Era de tamaño natural. De silicona. Y tenía el rostro de Vesper.

Era una réplica perfecta y grotesca. Los mismos ojos color avellana, la misma curva de la nariz. Pero la expresión se había deformado en una sonrisa lasciva y ausente. Iba vestida con lencería —no cualquier lencería, sino una pieza hecha a medida que Vesper reconoció al instante—. Era un diseño que había esbozado en un cuaderno que creía haber perdido en una gala benéfica hacía meses. Giana debía de haber encontrado el cuaderno de bocetos, o de haberlo fotografiado, y había encargado el diseño a medida para esta monstruosidad.

En el pecho de la muñeca había una nota sujeta con un alfiler.

Al final, él preferirá la versión mejorada. No le contesta. No envejece. No se marcha.

Vesper retrocedió, sintiendo cómo la bilis le subía por la garganta. Se sentía violada. Era peor que una amenaza; era una burla a su existencia. La reducía a un objeto, un juguete con el que Damon pudiera entretenerse.

Sonó su teléfono. Número desconocido.

Contestó, con las manos temblando tanto que casi se le cae el móvil.

«¿Hola?»

«¿Te gusta el prototipo?» La voz era la de Giana, inconfundible en su aire de suficiencia.

—Estás enferma —susurró Vesper. El miedo se cristalizó en una fría rabia.

—Me costó veinte mil dólares conseguir que la cara quedara bien —se rió Giana—. Envié fotos al fabricante. A Damon le gusta la perfección, ¿no? Y tú… tú te estás cansando, Vesper. Tienes un pasado. ¿Esta muñeca? Está recién salida de fábrica.

Vesper miró a la muñeca. Miró los ojos vacíos que reflejaban los suyos.

Miró el mechero que había sobre la mesita de café: un sencillo mechero BIC que usaba para las velas.

—El plástico se derrite, Giana —dijo Vesper, con voz firme—. Yo no.

—¿Qué vas a hacer? ¿Llorarle a Damon?

—No —respondió Vesper—. Voy a acabar con esto.

Colgó. Hizo una foto de la muñeca. Prueba.

Entonces agarró a la muñeca por el pelo sintético. La arrastró hasta la terraza. Pesaba mucho, era un peso muerto. La roció con líquido para encendedores de los suministros de la barbacoa.

Encendió el mechero.

¡Zas!

La muñeca se incendió; la silicona burbujeaba y se ennegrecía, y la cara se derretía hasta convertirse en una calavera. El olor a plástico quemado era acre y tóxico.

Sonó el timbre del ascensor. Damon entró corriendo, seguido de Sawyer. Seguridad había detectado el paquete no autorizado demasiado tarde.

«¡Vesper!», gritó Damon. Vio el fuego en la terraza. Vio a Vesper allí de pie, observando cómo ardía la efigie, con las llamas reflejándose en sus ojos.

Corrió hacia ella. Vio el rostro derritiéndose en el fuego. Lo reconoció al instante.

Se puso pálido de furia. Agarró a Vesper, alejándola de los humos tóxicos y girándole el rostro hacia su pecho.

«No lo mires», le ordenó. «¡Sawyer! Apágalo y sácalo de aquí».

Vesper se aferró a sus solapas. No estaba llorando. Temblaba por la adrenalina. «Fue Giana. Ella lo envió. Me llamó. Me robó mis diseños».

Damon miró por encima de la cabeza de ella hacia el plástico en llamas. Tenía los ojos helados.

«Lo sé», dijo. «Y acaba de cometer el último error de su vida».

Se volvió hacia Sawyer, que estaba apagando las llamas con un spray químico.

«Llama a Ethan», dijo Damon. «Y llama a la policía. Esto ya no es una broma. Es acoso. Acoso. Y amenazas terroristas».

«Ya me pongo a ello, señor», dijo Sawyer.

Damon abrazó a Vesper con más fuerza. «Lo siento. Debería haberla detenido antes».

«No podías saberlo», dijo Vesper. «Pero ahora lo sabemos. No solo está celosa, Damon. Es peligrosa».

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