Capítulo 306:

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La mañana le trajo un dolor de cuello y un mensaje de Carter Cross.

Damon se despertó en el suelo del pasillo. La pierna le gritaba de dolor; probablemente, la hinchazón estaba presionando peligrosamente contra la férula. Miró el móvil.

Carter: Tío, ¿dónde estás? La fiesta de inauguración de la galería empezó hace una hora. Vesper está aquí y tiene un aspecto… intenso.

Damon maldijo. Se levantó agarrándose al pomo de la puerta; por un momento, la visión se le nubló por el dolor. No se había duchado. Llevaba puesto el traje arrugado de ayer. Parecía un loco.

No le importaba.

Bajó en el ascensor y cojeó hasta su coche.

Condujo como un lunático hasta la galería de Chelsea. Las calles estaban mojadas por la tormenta, pero el sol empezaba a asomar. Llegó veinte minutos más tarde. Los paparazzi estaban fuera, disparando sus flashes. Se volvieron locos al verlo.

«¡Señor Sterling! ¡Señor Sterling! ¿Es cierto lo del divorcio?»

𝘊𝘢𝘱𝘪́𝘵𝘶𝘭𝘰𝘴 𝘯𝘶𝘦𝘷𝘰𝘴 𝘤𝘢𝘥𝘢 𝘴𝘦𝘮𝘢𝘯𝘢 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

«¡Señor Sterling, comente la detención de Julian!»

Damon los ignoró y se abrió paso a empujones entre la multitud. Pasó como una exhalación junto a los porteros.

La galería vibraba con la música y el bullicio de la gente. El champán corría a raudales. La élite de Nueva York estaba allí para ver el preestreno exclusivo de las fotos de *Vogue* antes de que saliera el número el mes que viene.

Y allí, en el centro, estaba Vesper.

Estaba radiante. Tenía un aire peligroso. Llevaba un vestido plateado sin espalda que brillaba como mercurio líquido. Se reía, rodeada de modelos masculinos y artistas que la miraban como si fuera el sol.

Levantó una copa, brindando por el público. «¡Por la libertad!»

«¡Por la libertad!», vitoreó la multitud.

Las puertas se abrieron de par en par. Damon estaba allí, sombrío, furioso y rebosante de posesividad. La multitud se apartó instintivamente, intuyendo al depredador en medio de ellos.

Vesper se quedó paralizada. Bajó la copa. Lo vio: desaliñado, herido y mirándola con un ansia capaz de incendiar la sala.

No corrió hacia él. No sonrió.

Le dio la espalda.

Agarró la mano de un joven y apuesto artista que estaba a su lado. «Baila conmigo».

El artista parecía aterrorizado, pero accedió.

Damon se puso en marcha. No corrió —no podía—. Pero se abrió paso entre la multitud, con su bastón marcando un ritmo siniestro al compás de la música, ignorando la agonía que le recorría la pierna a cada paso.

Llegó a la pista de baile. Le dio un golpecito en el hombro al artista.

«Lárgate», gruñó Damon.

El artista se alejó a toda prisa.

Vesper se volvió hacia él. Sus ojos estaban fríos. «Llegas tarde».

«He estado toda la noche delante de tu puerta», dijo Damon.

«Deberías haber llamado más fuerte», dijo Vesper.

«He firmado el acuerdo con Nora», dijo Damon, acercándose más, invadiendo su espacio. « He asegurado la empresa. Nos he asegurado a los dos».

«Te has asegurado a ti mismo», corrigió Vesper. «Me he asegurado a mí misma». Señaló la sala con un gesto. «Este es mi mundo, Damon. Aquí no necesito tu protección».

«Tienes razón», dijo Damon. Dejó caer el bastón. Este golpeó el suelo con estrépito.

La agarró por la cintura y la atrajo contra sí para que ella le ayudara a soportar su peso. El público contuvo el aliento.

«No necesitas mi protección», le susurró Damon al oído. «Pero sí tienes mi obsesión».

La besó.

No fue un beso dulce. Fue una reivindicación. Fue una declaración dirigida a todos los hombres de la sala, a Nora, a Julian, al mundo entero.

Vesper se tensó por un segundo, pero luego se derritió. Envolvió sus brazos alrededor de su cuello, profundizando el beso.

Cuando se separaron, sin aliento, la sala quedó en silencio.

«Tienes muy mal aspecto», susurró Vesper, acariciándole la barba incipiente de la mandíbula.

«Me siento fatal», admitió Damon, tambaleándose ligeramente al desvanecerse la adrenalina y volver el dolor. «Llévame a casa».

«¿Al ático?»

«No», dijo Damon. «Al Loft. Donde nadie pueda encontrarnos».

Vesper sonrió. Era la primera sonrisa sincera que él veía en días.

«De acuerdo», dijo ella.

Cogió su bastón y se lo entregó. Salieron juntos, dejando atrás la fiesta, a la prensa y los escombros de la familia Sterling.

La guerra había terminado. El reinado acababa de comenzar.

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