Capítulo 279:

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Vesper se despertó con el olor a antiséptico y a flores caras.

Parpadeó, con los párpados pesados. Estaba en una habitación de hospital, pero no era una habitación normal. Las paredes estaban pintadas de un suave color crema, había un sofá mullido y, desde la ventana, se veía Central Park.

Suite VIP.

Intentó incorporarse. Sentía el cuerpo pesado y entumecido por la adrenalina y los antihistamínicos.

—Ya está despierta —dijo una enfermera al entrar con una historia clínica—. Nos ha dado un susto, señora Vance.

—¿Quién me ha traído aquí? —preguntó Vesper con voz ronca.

La enfermera miró nerviosamente hacia la puerta. —Su representante médico autorizó el tratamiento y el cambio a una habitación superior.

Vesper miró a su alrededor. En la mesita de noche había un vaso de agua.

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«¿Dónde está Harper?»

«Ha ido a por café. Ha estado aquí toda la noche».

Vesper se hundió de nuevo en las almohadas. «Tengo trabajo. Tengo que irme».

«Necesita descansar», insistió la enfermera, comprobándole la vía intravenosa.

Fuera de la habitación, en el pasillo, Damon estaba apoyado contra la pared. Llevaba allí seis horas. No se había sentado. Escuchaba el sonido de su voz. Era débil, pero estaba ahí. Respiraba.

Había pagado a la administración del hospital suficiente dinero como para construir un nuevo ala a cambio de que su nombre no apareciera en los registros públicos de visitantes. Ella no podía saber que él estaba allí. Le había dicho que se marchara.

De repente, se abrieron las puertas del ascensor al final del pasillo.

El señor King salió disparado. Tenía un aspecto desaliñado. Llevaba el traje mojado y el pelo pegado a la cabeza. Era evidente que había caminado mucho bajo la lluvia después de que su coche «se averiara» y le congelaran las cuentas. Debía de haber visto las noticias sobre la ambulancia o haber sobornado a algún miembro del personal.

«¡Tengo que ver a Vesper Vance!», gritó King en el puesto de enfermeras. «¡He oído que estaba aquí! ¡Tengo que pedirle perdón! ¡Por favor, díganle que el trato sigue en pie!«

Estaba aterrorizado. Su banco le había llamado hacía una hora para congelarle los activos. Sabía quién estaba detrás de todo aquello.

Damon se impulsó contra la pared.

Interceptó a King a mitad del pasillo.

El señor King se detuvo en seco. Levantó la vista hacia Damon y se quedó pálido como la cera. Había visto al mismísimo diablo.

Damon no dijo nada. No gritó. Simplemente levantó una mano y señaló con el dedo hacia el ascensor.

«Señor Sterling…», balbuceó King. «Yo… yo no sabía que ella estaba…»

Sawyer salió de entre las sombras, detrás de Damon. «Señor King», dijo Sawyer con calma, «si vuelve a acercarse a la señorita Vance, la auditoría se convertirá en una investigación penal. Váyase. «

El señor King tragó saliva con dificultad. Miró hacia la puerta de la habitación de Vesper y luego volvió a fijar la vista en la mirada letal de Damon.

Se dio la vuelta y salió corriendo.

Dentro de la habitación, Vesper sacó su portátil del bolso que Harper le había traído.

Abrió su correo electrónico.

Nuevo mensaje: Sr. King.

Asunto: Retirada de la oferta.

Sra. Vance, debido a circunstancias financieras imprevistas, me veo obligado a retirar la oferta.

Vesper suspiró y cerró los ojos. «Genial. De vuelta al punto de partida».

Ping.

Apareció otro correo electrónico.

Asunto: Confirmación de compra —«Abstract n.º 5»

Estimada Sra. Vance: un donante anónimo ha comprado su obra «Abstract n.º 5» por el precio de venta de 500 000 dólares. Los fondos ya han sido transferidos.

Vesper se quedó mirando la pantalla. Se quedó boquiabierta. ¿Quinientos mil? Esa obra estaba a la venta por cincuenta.

«¿Qué…?»

Comprobó los detalles. Comprador: Fideicomiso anónimo.

Entornó los ojos. Aquello apestaba a Damon. Estaba intentando comprarla, o salvarla, o controlarla.

Pasó el cursor por encima del botón «Reembolso». Quería pulsarlo. Quería tirarle el dinero a la cara.

Pero entonces pensó en el alquiler del estudio. Pensó en los préstamos estudiantiles de Harper. Pensó en las crecientes facturas médicas de esta suite VIP.

Bajó la mano. Una lágrima de frustración le resbaló por la mejilla.

Aceptó el dinero, pero le supo a derrota. Le pareció otro grillete.

Damon, que observaba a través de la rendija de las persianas, vio su vacilación. Vio esa mirada de resignación. Le dolía, pero al menos ella estaba a salvo.

Se dio la vuelta para marcharse.

Dentro de la habitación, Harper se despertó de una siesta en el sofá. Se frotó los ojos y miró hacia la puerta.

—¿Has visto eso? —preguntó Harper.

—¿Ver qué? —preguntó Vesper.

—Una sombra. Fuera de la puerta.

Harper se acercó a la puerta y la abrió. El pasillo estaba vacío.

Solo quedaba en el aire el aroma tenue y persistente del sándalo.

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