Capítulo 202:

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La luz de la mañana inundaba la cocina. Vesper tarareaba mientras preparaba café. Bond correteaba alrededor de la isla, con un pañuelo que Vesper había pedido por Internet.

Damon entró, vestido para la guerra. Traje gris carbón, camisa blanca impecable, corbata en la mano.

Se quedó clavado en el sitio.

—Vesper.

Vesper se giró, intentando no reírse. —¿Qué?

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—¿Por qué lleva el perro un pañuelo que pone «Damon Jr.»?

Bond movió la cola. El pañuelo azul tenía, efectivamente, bordado Damon Jr. en letras blancas y llamativas.

«Se parece mucho a ti», bromeó Vesper. «Esa mirada melancólica. La intolerancia hacia la incompetencia. El pelo».

Damon entrecerró los ojos. Se acercó a ella lentamente, como una pantera acechando a su presa.

—Faltarle al respeto al cabeza de familia merece un castigo —gruñó en tono juguetón.

La hizo girar. ¡Pum! Le dio una firme palmada en el trasero.

Vesper dio un gritito y luego soltó una risita. —¡Abuso de poder!

—Te voy a enseñar lo que es el poder —murmuró, empujándola contra la encimera. Le tendió su corbata de seda. «Arréglala. No consigo hacer bien el nudo».

Vesper miró la corbata. Era mentira. Damon Sterling podía hacer un nudo Windsor con los ojos cerrados. Quería que lo hiciera ella. Quería ese ritual doméstico.

Se acercó, con los dedos manipulando la fresca seda en su cuello. Se puso de puntillas. El aroma de su café y su colonia era embriagador.

« —He hecho planes para cenar —dijo ella en voz baja, apretando el nudo—. Vegetariano. Hay un sitio nuevo en el Village.

Damon puso una mueca. Era un amante de los filetes.

—Venganza por los azotes —dijo ella con una sonrisa pícara, dándole una palmadita en el pecho.

—Me lo comeré —suspiró él—. Pero tú eres el postre.

—Trato hecho.

Terminó el nudo. Quedó perfecto.

«Ve a ganar dinero, Sterling».

Él le besó la frente. «Espérame».

Se marchó. Vesper se tocó el cuello, sintiendo el peso fantasma de su posesión.

Cambio de escena: el ascensor.

Damon se miró en el reflejo de las puertas de acero pulido. Alargó la mano y tiró ligeramente de la corbata hacia la izquierda. Ahora estaba torcida. Imperfecta.

Sawyer, que estaba detrás de él, se dio cuenta. Sawyer conocía el TOC de Damon. Una corbata torcida era algo imposible.

«Señor, su corbata», señaló Sawyer.

«Déjala», dijo Damon.

Sonrió para sus adentros. Se tocó el nudo. Era una marca de propiedad. Era una señal para el mundo —y para sí mismo— de que estaba ocupado. De que alguien lo había tocado esa mañana.

Su teléfono vibró.

Alerta: Mercado Negro de Ginebra — Anuncio confirmado.

Artículo: El iris silencioso.

Vendedor: Anónimo (vinculado a J. Sterling).

La sonrisa de Damon se desvaneció. La calidez abandonó sus ojos.

«Lo ha hecho», murmuró Damon. «Lo ha puesto a la venta».

—¿Señor? —preguntó Sawyer.

—Julian acaba de poner a la venta en el mercado negro el cuadro de la madre de Vesper —dijo Damon—. Está desesperado por conseguir dinero para la batalla legal. Está vendiendo bienes robados.

La mente de Damon se aceleró. Probablemente, Julian estuviera utilizando a un intermediario. Si Damon actuaba para incautarlo por la vía legal, tardaría semanas, y el cuadro podría desaparecer. Julian necesitaba dinero ya.

—Vamos a comprarlo —ordenó Damon.

—¿Señor?

—Crea una sociedad ficticia. En las Islas Caimán. Haz una oferta. Ofrece el doble del precio de venta si cierra el trato hoy mismo. Quiero que piense que se ha ganado la lotería. Quiero que acepte la transferencia bancaria.

—¿Quieres darle dinero? —preguntó Sawyer, confundido.

—Quiero que acepte una transferencia bancaria de una entidad extranjera por mercancía robada —dijo Damon con voz fría—. Eso es fraude electrónico federal y tráfico internacional. En el momento en que toque ese dinero, el FBI lo tendrá acusado de un delito federal que ninguna alegación de demencia podrá cubrir.

—Entendido —dijo Sawyer, tocando su tableta—. Iniciando la Operación Ícaro.

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