Capítulo 1057:

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Tres días después, trasladaron a Damon a una suite privada. Era más grande, con vistas al Hudson, pero el ambiente en su interior era gélido.

No le había dirigido ni una sola palabra a Vesper. Ni una.

Hablaba con los médicos. Hablaba con Connor sobre negocios. Pero cada vez que Vesper entraba en la habitación, se convertía en una estatua muda. Aceptaba cualquier comida que ella le trajera, se comía la mitad y se quedaba mirando fijamente la televisión.

Era un castigo. Y estaba surtiendo efecto.

Vesper entró con un termo de caldo de huesos que ella misma había preparado en la cocina del hospital, con olor a jengibre y a desesperación.

—La comida —anunció ella, colocándolo sobre la mesita.

Damon no apartó la vista de las noticias económicas. —No tengo hambre.

—Necesitas el colágeno para tus costillas —dijo Vesper, desenroscando la tapa—. El doctor Ellis dijo que…

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—El doctor Ellis es un charlatán —murmuró Damon.

«Es el mejor cirujano traumatólogo del estado».

Damon intentó incorporarse un poco más y estiró la mano hacia la jarra de agua que estaba al otro lado de la mesa. El movimiento le retorció el torso.

Un silbido agudo se le escapó entre los dientes. Se puso pálido. Se tambaleó y el codo se le dobló.

«¡Damon!».

Vesper soltó la cuchara y se abalanzó sobre él, sujetándolo por los hombros antes de que pudiera caer de espaldas contra el duro plástico de la barandilla de la cama. Tenía la piel caliente a través de la fina bata de hospital. Olía a antiséptico y a ese aroma subyacente a cedro que ninguna cantidad de lejía podía borrar por completo.

«Suéltame», gruñó, con los ojos bien cerrados para soportar el dolor.

«No». Ella le ajustó las almohadas con una mano mientras lo mantenía erguido con la otra. Sirvió el agua. «Bebe».

Él no abrió la boca.

—Bébete esto —dijo Vesper, bajando la voz hasta adoptar el tono autoritario propio de él—. O llamaré a Connor para que te sujete mientras te doy de comer a la fuerza. Estoy segura de que le encantaría grabarlo para la próxima reunión de la junta directiva.

Damon abrió los ojos de golpe. La miró fijamente, genuinamente sorprendido. La Vesper sumisa había desaparecido. En su lugar había una mujer que jugaba a su propio juego.

Un destello de algo —divertimiento, o tal vez respeto— le cruzó el rostro.

Se inclinó hacia delante y bebió del vaso que ella sostenía. Sus labios rozaron los dedos de ella. No se apartó. Se bebió todo el vaso, con la garganta moviéndose y los ojos fijos en los de ella por encima del borde.

«¿Mejor?», preguntó ella, dejando el vaso sobre la mesita de noche.

«Eres pesada», dijo él con voz ronca.

«Soy persistente». Vesper cogió el tubo de gel de árnica de la mesita de noche. «Date la vuelta. La enfermera dijo que necesitas esto en la espalda».

«Que se lo haga la enfermera».

«La enfermera está ocupada», mintió Vesper.

Damon la miró a los ojos y, luego, lentamente, con cuidado, se inclinó hacia delante y apoyó la frente en sus brazos cruzados.

Vesper le levantó la parte trasera de la bata.

Se quedó sin aliento.

Los moratones eran horribles. Un mapa de violencia en tonos morados, negros y amarillos enfermizos, que abarcaba toda la parte baja de su espalda y le rodeaba las costillas. Ahí era donde había chocado contra el pilar cuando ella lo empujó.

La culpa la inundó, aguda y acre.

«Ay, Damon…»

Las lágrimas cayeron antes de que pudiera detenerlas —una, luego dos— y aterrizaron sobre su piel desnuda.

Damon se estremeció al sentir las gotas frías. Se quedó rígido.

Vesper exprimo el gel en sus palmas, calentándolo entre ellas, y comenzó a aplicárselo en la piel con un toque ligero como una pluma.

«Lo siento mucho», susurró, mientras sus manos se deslizaban sobre el daño que había causado. «Lo siento mucho».

Damon permaneció inmóvil, sintiendo sus manos sobre él. Le temblaban. Sintió el calor de sus lágrimas en su piel.

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