Capítulo 1056:

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No sonrió. No extendió la mano. Se limitó a mirarla con una tristeza profunda y agotadora.

Levantó la mano —temblorosa— e hizo un gesto a la enfermera que le estaba ajustando la vía intravenosa. Susurró algo. La enfermera miró a Vesper, luego volvió a mirar a Damon y asintió. Le entregó un portapapeles y un bolígrafo.

Damon escribió. Le costó un esfuerzo evidente. Le temblaba la mano.

La enfermera cogió el papel y se lo llevó al pasillo.

—Quería que tuvieras esto —dijo con delicadeza.

Vesper lo desplegó. Era una página arrancada de un informe médico, con una letra irregular y apenas legible, una sombra de su habitual caligrafía nítida.

Vete a casa. Deja de fingir. No me debes nada.

Lo leyó dos veces. Las palabras se le difuminaron.

Él pensaba que ella estaba allí por obligación. Por lástima. Pensaba que ella estaba interpretando el papel de la amante preocupada porque él había salvado a Julian.

Levantó la vista.

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Damon la estaba observando. La había visto leerlo. Entonces, deliberadamente, apartó la cabeza y miró hacia la pared en blanco.

Despidiéndola.

Vesper arrugó la nota en su puño. Se acercó al cristal y llamó: un golpecito suave y rítmico.

Damon no se giró.

«¡No estoy actuando!», articuló con los labios, sabiendo que él podía ver su reflejo en la ventana a oscuras. «No me voy a ir a ningún sitio. ¿Me oyes, Damon Sterling? ¡Esta vez no podrás alejarme!».

Él no se movió.

Pero su mano, sobre la sábana, se cerró lentamente en un puño.

A la mañana siguiente surgió una nueva complicación.

Vesper regresaba de la cafetería con un café rancio cuando oyó el alboroto al fondo del pasillo. Un equipo de transporte empujaba una camilla hacia el ala de alta seguridad.

En ella yacía Julian Zeller.

Estaba tumbado boca arriba, con ambas piernas envueltas en pesados yesos y elevadas sobre almohadas. Su rostro era un mapa de laceraciones y moratones, y tenía los ojos tan hinchados que casi no se le abrían.

—Vesper —dijo con voz ronca al verla.

Ella se quedó paralizada. Una guerra se libraba en su interior. Aquel era el hombre que había salvado la vida de Damon, el que había lanzado su coche a la línea de fuego para protegerlos a ambos. Pero también era el hombre cuya familia había destruido la suya. La gratitud chocaba con un odio ancestral, arraigado hasta la médula. Quería darle las gracias y quería gritarle. Odiaba tener esa deuda con él.

Dio un paso hacia él, con la mano temblorosa.

Dentro de la sala acristalada, Damon estaba despierto. Vio a Julian en la camilla. Vio a Vesper acercarse a él.

Su expresión se volvió fría. Apretó la mandíbula. Alargó la mano hacia el panel de control de la barandilla de su cama y, con un clic decidido, las persianas de su ventana bajaron, aislándolos a ambos del exterior.

Vesper se detuvo. Miró las persianas cerradas. Luego miró a Julian.

—Yo… —Las palabras se le atascaron en la garganta—. Gracias. Por salvarlo.

Julian esbozó una sonrisa débil y torcida. —No lo hice por él, Vesper.

El equipo de transporte comenzó a moverse. —Tenemos que acomodarlo, señorita.

Vesper los vio llevárselo en la camilla por el pasillo. No los siguió. Se volvió hacia la habitación de Damon y las persianas bajadas.

Se dirigió a la puerta y se sentó en el suelo justo delante de ella.

Sacó el móvil y escribió un mensaje a Connor.

Consígueme un saco de dormir. Voy a dormir en el pasillo.

Dentro de la habitación, Damon yacía en la oscuridad, escuchando el silencio, preguntándose si ella seguía allí.

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