Capítulo 1038:

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«Sabe que ella es lo único que tú quieres», dijo la señora Zeller con frialdad. «Y, francamente, la familia Zeller necesita una victoria ahora mismo. ¿Casarse con la mujer por la que el heredero de los Sterling destruyó su carrera? Sería idealmente poético». Miró directamente a los ojos de Vesper. «Este es un contrato matrimonial. Si lo firmas, te convertirás en una Zeller. Recibirás nuestra protección; mi equipo de seguridad está ahí fuera. Damon no puede tocar a un Zeller. Su padre no permitirá una guerra entre familias».

Vesper miró el documento. Era un salvavidas.

Miró a Damon. Él estaba allí de pie, impotente por primera vez en su vida. Pero sus ojos seguían siendo posesivos, seguían ardiendo. Parecía dispuesto a matar a todos los presentes en la habitación con sus propias manos.

—Si firmo esto —preguntó Vesper, con voz temblorosa—, ¿me voy contigo ahora mismo?

—Inmediatamente —dijo la señora Zeller.

«Vesper, no lo hagas». Damon dio un paso al frente. «Te están utilizando. Es un acuerdo de negocios. Julian no te quiere. Está intentando vengarse de mí».

«¿Y qué somos nosotros, Damon?», preguntó Vesper levantándose y dejando caer la sábana sin importarle. Cogió una bata. «Somos la escena de un crimen».

Cogió el bolígrafo.

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Damon se dispuso a detenerla, pero los dos guardaespaldas se interpusieron en su camino. Sin su influencia financiera, sin el respaldo de su padre, no era más que un hombre solo frente a dos profesionales.

Vesper lo miró por última vez. Vio el pánico en sus ojos. Vio la angustia. Y quería que él lo sintiera, que sintiera la misma impotencia que ella había sentido la noche anterior en la oscuridad.

Firmó con su nombre.

«Hecho», dijo.

La señora Zeller sonrió, como un tiburón que huele la sangre. «Bienvenida a la familia, querida».

La noticia se hizo pública en menos de una hora.

EL HEREDERO DE STERLING DESHEREDADO; SU EXNOVIA SE HA COMPROMETIDO CON SU RIVAL, JULIAN ZELLER.

Damon estaba sentado solo en el suelo de la habitación del hotel. La suite estaba vacía. Vesper se había ido.

Cogió un fragmento del jarrón de cristal que había roto antes y lo apretó hasta que la sangre le corrió por la palma de la mano.

«¿Crees que un trozo de papel la convierte en tuya, Julian?», susurró a la habitación vacía. «Lleva mi marca en el cuello».

Aquella tarde, una elegante limusina se detuvo frente a la finca de los Zeller. No se detuvo en la casa principal. Pasó por delante de los jardines, de la piscina, y subió hasta la antigua mansión Sterling, en la colina adyacente.

Vesper frunció el ceño. «¿Señora Zeller? ¿Por qué vamos a la casa de los Sterling?»

La señora Zeller se miró el maquillaje en un espejo de bolsillo. «Oh, ¿no te lo había dicho? Parte del tratado de paz entre nuestras familias implica la puesta en común de bienes. Tu prometido, Julian, se está recuperando. Y el anciano senador Sterling insistió en que, por una cuestión de decoro, te quedes en la mansión para prepararte para la boda. Bajo su supervisión».

Vesper sintió cómo se le iba la sangre de la cara. «¿El senador? ¿Te refieres al padre de Damon?».

«Sí. Quiere asegurarse de que no haya interrupciones».

El coche se detuvo. Las enormes puertas de roble de la mansión Sterling se abrieron de par en par.

No era el anciano senador quien se encontraba en la entrada.

Era Damon.

Llevaba un traje nuevo. Parecía tranquilo. Terriblemente tranquilo.

Le abrió la puerta del coche a Vesper.

«Bienvenida a casa, futura señora Zeller», dijo con una voz suave como la seda.

Vesper miró a la señora Zeller horrorizada.

«Son solo negocios, querida», dijo la señora Zeller encogiéndose de hombros. «El senador nos ofreció las rutas marítimas a cambio de acogerte. La boda sigue en pie. Pero el lugar ha cambiado».

Era una trampa. Un acuerdo entre viejos para controlar a sus hijos.

Vesper salió del coche. Damon la tomó del brazo. Su agarre era de hierro.

Se inclinó hacia su oído.

« «Has firmado un contrato para casarte con él», susurró Damon. «Pero vives conmigo. A ver si llegas al altar».

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