Capítulo 1004:

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El Gran Salón de Baile del Hotel Kavanagh era un espectáculo de excesos. Lámparas de cristal colgaban del techo, miles de rosas blancas formaban muros de fragancia y un cuarteto de cuerda tocaba a Vivaldi en un rincón.

Todas las personalidades influyentes de Boston estaban allí. Senadores, jueces, magnates.

Cillian se encontraba al fondo de la sala, vestido con un esmoquin blanco. Parecía un príncipe de cuento de hadas, pero tenía la mirada perdida. Llevaba tapones transparentes insonorizantes en los oídos, pero el estruendo de la multitud seguía siendo un peso físico que le oprimía el cráneo. Cada destello de las cámaras era una punzada de dolor. Se aferraba a su cordura por un hilo, anclándose al tictac rítmico de su reloj. Llevaba una rosa roja prendida en la solapa: sangre sobre la nieve.

Celine estaba a su lado, triunfante con su vestido de novia arreglado. Le sujetaba el brazo con un gesto de posesión y mostraba su anillo de diamantes azules a las cámaras. Se movía con rigidez, apoyándose en su pierna izquierda, y una gruesa capa de base de maquillaje cubría un moratón en la sien —recuerdos del accidente de la noche anterior—. Pero su sonrisa era inquebrantable, testimonio de su ambición despiadada.

Patrick Kavanagh estaba de pie en el escenario, con un micrófono en la mano.

«Esta noche —atronó Patrick—, celebramos no solo la unión de dos corazones, sino la unión de dos imperios. Kavanagh y DuPont. Un legado que perdurará cien años».

Los aplausos se extendieron por la sala. Aplausos corteses y ostentosos.

Cillian mantenía la mirada fija en el fondo de la sala. Estaba esperando. Esperando a que el reloj marcara las ocho. Silas estaba en la sala de servidores del sótano, sorteando los cortafuegos. A las 8:00, el sistema audiovisual sería suyo.

Tres minutos.

Las pesadas puertas dobles del fondo del salón de baile se abrieron con un crujido.

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Las cabezas se giraron. El murmullo de la multitud se acalló.

Una figura entró.

No era una invitada. Era una chica con el pelo oscuro, corto y desgreñado, que llevaba un sencillo vestido negro hasta los pies que parecía una sombra recortada de la propia noche. No llevaba joyas, salvo una cadena de plata alrededor del cuello.

Rory.

A Cillian se le paró el corazón.

Caminó por el pasillo central. La multitud se abrió a su paso, desconcertada por su presencia, por la fuerza pura de su gravedad. No miró a las cámaras. Miró directamente a Cillian. Y, por primera vez en toda la noche, el ruido en su cabeza se acalló. Ella era el ancla. La estática se disipó.

Subió los escalones hacia el escenario.

Celine se adelantó, con la sonrisa vacilante. «¿Rory? ¿Qué haces aquí? No te habían invitado».

Rory la ignoró. Se detuvo frente a Cillian y metió la mano en su pequeño bolso de mano, de donde sacó una caja de terciopelo.

«Se me olvidó darte tu regalo de compromiso», dijo Rory. Su voz sonaba clara, y el micrófono que Patrick aún sostenía la hacía resonar por todo el salón de baile en silencio.

Abrió la caja. En su interior descansaba el sencillo anillo de hierro que Cillian le había regalado en Vermont.

«El hierro sobrevive al fuego», recitó Rory en voz baja. «Pero ya no quiero sobrevivir, Cillian. Quiero vivir».

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