Capítulo 84:

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La noche cayó como un sudario sobre la finca. Una enorme tormenta eléctrica se acercaba desde el Atlántico, sacudiendo las ventanas en sus marcos.

Vesper estaba en la Sala Verde, paseándose de un lado a otro. Se había puesto un pijama de seda, pero se sentía como si llevara una armadura.

La puerta se abrió. Julian entró.

Tenía mejor aspecto. La hinchazón de la garganta se le había bajado, aunque su voz seguía siendo ronca. Olía a whisky y a mentas.

—Vesper —dijo, cerrando la puerta.

Se acercó a ella y le rodeó la cintura con los brazos por detrás. Vesper se puso tensa y sintió un escalofrío recorriendo su piel.

—Menudo día —murmuró Julian en su cuello—. Casi muero. A ti casi te golpea un cenicero volador. Somos supervivientes, tú y yo.

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Un relámpago iluminó la habitación con un destello blanco y cegador.

Julian soltó una risita, pero el sonido fue frágil, teñido de inseguridad. «Damon debe de estar escondido en algún lugar oscuro ahora mismo».

Vesper frunció el ceño. «¿Qué quieres decir?».

«¿No lo sabías?», se rió Julian en voz baja. «El gran y malvado Damon le tiene pánico a las tormentas. Cuando éramos niños, papá lo encerró en el sótano durante un huracán para endurecerlo. Gritó durante seis horas. Odia estar expuesto, odia el ruido. Odia la sensación de estar atrapado sin salida».

Vesper sintió una punzada de compasión tan aguda que le dolió. Y luego, una oleada de ira ante la crueldad de Julian.

—¿Adónde iría? —preguntó Vesper, manteniendo un tono despreocupado.

—Al antiguo complejo de garajes —dijo Julian, restándole importancia con un encogimiento de hombros—. Es un búnker de hormigón. Insonorizado. Con luces industriales muy brillantes. Es el único lugar de la finca que parece una fortaleza. Solía esconderse en el taller cuando éramos niños.

Vesper asintió lentamente. El garaje. No un agujero oscuro, sino un entorno controlado y estéril.

Julian la hizo girarse. Su agarre era más firme de lo habitual, desesperado. Intentó besarle el cuello, con el aliento caliente y exigente.

«Olvidémonos de ellos. Vamos a… asegurarnos de que seguimos siendo nosotros».

Su mano se desplazó hasta su cadera, apretándola con fuerza.

Vesper sintió cómo le subía la bilis por la garganta. Aquello no era afecto. Era posesión. Julian sentía que se le escapaba el control —sobre la empresa, sobre su padre, sobre su vida— y quería usar el cuerpo de ella para anclarse de nuevo a la realidad.

Ella no podía hacer esto. No esta noche. No después de que Damon se hubiera roto un hueso por ella.

Se apartó, agarrándose el estómago. Gimió, encorvándose ligeramente.

«Julian… no puedo», jadeó.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Julian, impaciente.

—El estrés —mintió Vesper, llevándose una mano a la frente—. Me ha venido la regla antes de tiempo. Los calambres… me están matando.

Era la barrera definitiva. La única excusa que un hombre como Julian —el Julian egoísta y aprensivo— nunca pondría en duda.

Se detuvo. La miró con una decepción evidente.

« «¿Estás segura?», preguntó.

«Sí», siseó ella, haciendo una mueca. «Necesito una almohadilla térmica. Esta noche no sirvo para nada».

Julian suspiró, pasándose una mano por el pelo. «Vale. Genial. Simplemente genial».

Dio un paso atrás. «Dormiré en el estudio. De todos modos, no puedo dormir contigo dando vueltas en la cama».

«Gracias», susurró Vesper. «Eres tan comprensivo».

Julian gruñó y se marchó, cerrando la puerta con un poco más de fuerza de la necesaria.

Vesper esperó. Contó hasta cien. Oyó cómo sus pasos se desvanecían por el pasillo.

Se movió.

Se quitó el pijama de seda y se puso unos leggings negros y una sudadera con capucha oscura. Cogió el botiquín de primeros auxilios que había guardado antes en su equipaje.

Se acercó a la ventana. Llovía a cántaros. Era un muro de agua.

No podía pasar por el pasillo. Eleanor podría estar merodeando. Y bajar por el enrejado era imposible con la pierna lesionada: un resbalón en la hiedra mojada y se quedaría inmovilizada.

Cogió la llave maestra que Damon le había metido en el bolsillo la noche anterior.

Salió a gatas de la habitación y se dirigió a la escalera de servicio al final del pasillo. Cada paso era una apuesta. El tobillo le palpitaba con un dolor sordo y persistente, lo que la obligaba a apoyar más el peso en el lado derecho.

Llegó a la puerta lateral de la planta baja. Daba al jardín.

El viento la golpeó como un puñetazo.

Salió al exterior y la lluvia la empapó al instante. Sus botas se hundieron en el barro. El dolor le subía por la pierna con cada paso, un recordatorio agudo de sus limitaciones, pero apretó los dientes y siguió adelante.

Corrió —una carrera coja y desesperada— hacia el complejo de garajes independiente. Era una estructura enorme de hormigón, lo suficientemente alejada de la casa como para ofrecer privacidad y lo suficientemente sólida como para protegerla de la tormenta.

Un trueno retumbó justo sobre su cabeza. El suelo tembló.

Vesper aceleró el paso, protegiéndose los ojos de la lluvia.

Tenía que encontrarlo.

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