Capítulo 78:

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«Estoy bien», mintió ella. La pierna le palpitaba con un dolor sordo y pesado —un recuerdo del caos de ayer—, pero prefería caminar sobre cristales rotos antes que admitir su debilidad ante él en ese momento. No cuando él parecía tan sereno.

Damon no la escuchó. Acortó la distancia que los separaba con dos largas zancadas. Vesper se estremeció, pegándose contra el espejo, preparándose para… no sabía muy bien qué. ¿Una burla? ¿Una amenaza?

Se detuvo a unas pulgadas de ella. Olía a sándalo, a tabaco caro y a ese aroma único y penetrante de la lluvia que parecía adherirse a él. Extendió la mano. Vesper contuvo la respiración y abrió mucho los ojos.

Su mano no se dirigió a su garganta ni a su cintura. Sus dedos le rozaron la sien, colocándole un mechón rebelde y enredado de pelo oscuro detrás de la oreja. El contacto fue ligero como una pluma, un contraste sorprendente con los rasgos marcados de su rostro. Sus nudillos se demoraron en el punto del pulso de su mandíbula un segundo de más.

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«Hablas mientras duermes, Iris», susurró.

A Vesper se le heló la sangre en las venas. El nombre en sí ya no era un secreto —había revelado su identidad como la misteriosa artista «Iris» en la exposición—, pero la intimidad con la que él lo utilizaba allí, en ese momento, la aterrorizaba. No se trataba del nombre; se trataba de lo que pudiera haber dicho además.

«¿Qué?», susurró ella con voz temblorosa. «¿Qué he dicho?».

El pánico le oprimía la garganta. ¿Había confesado lo de los archivos concretos que había encontrado? ¿Había murmurado algo sobre cómo estaba desmantelando las cuentas de Julian? O peor aún… ¿había dicho su nombre? ¿Había confesado cómo su tacto en el pasadizo secreto la había hecho desear olvidar la venganza y arruinarse por él?

Damon la miró fijamente, con los ojos convertidos en oscuros abismos de intenciones indescifrables. Observó cómo el miedo florecía en sus pupilas, cómo su pecho subía y bajaba con respiraciones rápidas y superficiales. Entonces, esbozó una sonrisa burlona. Era una sonrisa maliciosa, depredadora.

« —Nada —murmuró él, rozándole el pómulo con el pulgar—. Me lo he inventado. Pero tu reacción me dice que aún te quedan muchos secretos por desvelar.

Vesper se quedó boquiabierta. El alivio fue sustituido al instante por una oleada de indignación. Le empujó el pecho con ambas manos. Fue como empujar una estatua de mármol. Él no se inmutó.

«¡Eres insufrible!», espetó ella. «¿Esto es un juego para ti? ¿Aterrorizarme?»

«No es un juego, Vesper», dijo él, bajando la voz una octava y dejando de lado la diversión. «Es una calibración. Necesito saber a qué punto estás de derrumbarte. «

Le agarró las muñecas. No apretó, pero su agarre era férreo. Se las inmovilizó a los costados, obligándola a quedarse quieta, a soportar su proximidad.

«Julian está despierto», dijo, y ese nombre le cayó como un cubo de agua helada sobre la cabeza. «Está dando vueltas por el pasillo como un tigre enjaulado, buscando a su “esposa devota”. Cree que te has pasado la noche llorando aquí dentro. »

Vesper se quedó inmóvil. La realidad de su situación volvió a abrumarla de golpe. Los archivos. El chantaje. La casa llena de enemigos.

«¿Lo sabe?», susurró ella. «¿Lo de anoche? ¿Dónde estaba realmente?»

«Sabe que ayer te hiciste daño en la pierna. Sabe que te puse una venda. Esa es la versión oficial», dijo Damon con firmeza. «Cíñete a ella. Si te desvías, si pareces culpable… olerá sangre».

Le soltó las muñecas. Dio un paso atrás y, al perder el calor de su cuerpo, ella empezó a temblar.

«Vístete», le ordenó, ajustándose los puños como si no acabara de inmovilizarla contra el lavabo. «Ponte algo de cuello alto. Se te notan los moratones en el ego».

Vesper lo miró con ira, apretándose más la bata. «Vete».

Damon hizo una reverencia burlona, a la vez irónica y elegante. Se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

Vesper soltó un suspiro tembloroso y cogió el cepillo de dientes.

«Ah, y Vesper».

Se quedó paralizada, con el cepillo a medio camino de la boca.

Damon se detuvo en el umbral, mirando hacia atrás por encima del hombro. Su mirada se posó en el lavabo de porcelana que había detrás de ella.

«Anoche te dejaste la pulsera en el tocador de mi suite», dijo en voz baja. «La de oro fina».

La mano de Vesper se llevó rápidamente a la muñeca. Vacía. Maldijo para sus adentros; debía de habérsela quitado mientras él le limpiaba la herida.

«Te sugiero que la recojas antes de que lo haga la camarera», añadió.

«A menos que quieras que Martha tenga pruebas físicas de que la afligida esposa estuvo en el dormitorio de su cuñado».

Le guiñó un ojo. Y luego se marchó.

Vesper se quedó mirando la puerta vacía, con el silencio resonando en sus oídos. Maldijo, en voz alta y de forma poco femenina, y tiró el cepillo de dientes al lavabo.

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