Capítulo 7:

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La cena fue una sesión de tortura disfrazada de comida.

La mesa del comedor era de caoba, de veinte pies de largo, repleta de plata y cristal. Damon se sentó a la cabecera. A Julian lo relegaron a un lado, a mitad de la mesa.

Vesper estaba sentada justo a la derecha de Damon. Era un lugar de honor que ella no deseaba. Cada vez que miraba ligeramente hacia la izquierda, él estaba allí. Una presencia oscura e inquietante.

—Bueno, Julian —dijo Damon, cortando su filete. El cuchillo rozó la vajilla, produciendo un sonido áspero—. He revisado los informes trimestrales de la división de entretenimiento.

Julian palideció. —El mercado es volátil, Damon.

—Has perdido un doce por ciento —dijo Damon—. En un año de bonanza. Parece que tu atención está… dividida.

Julian se atragantó con el vino.

Damon dirigió la mirada hacia Vesper. «¿Y tú, Vesper? ¿Qué haces para contribuir al legado de los Sterling?».

«Se dedica a cosas sin importancia», respondió Julian por ella, limpiándose la boca. «Caridad. Fiestas en el jardín. Se encarga de la casa».

Vesper apretó el tenedor con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. Quería gritar. Yo escribí la canción que ahora mismo es número uno en la lista de Billboard. Yo soy Iris.

ո𝘶е𝘃оѕ 𝖼а𝗉𝗶́𝘁𝗎𝘭𝗈ѕ s𝘦𝗆a𝗻a𝗅𝗲ѕ е𝗇 𝘯𝗈vе𝗅𝘢𝗌𝟰𝘧а𝗻.𝖼𝗈m

Damon vio su mano. Vio la ira.

«Parece capaz de mucho más», reflexionó Damon, agitando su copa de vino tinto. El líquido parecía sangre a la luz de las velas. «Quizá solo necesite… una mejor gestión».

El doble sentido flotaba en el aire, denso y pesado.

Un primo, ebrio de un chardonnay caro, intervino: «¿Es cierto lo de Serena Sharp? La prensa del corazón dice que está embarazada».

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Vesper dio un largo sorbo de agua para no gritar.

Julian parecía a punto de desmayarse. «Rumores. Solo rumores».

Damon se rió. Fue un sonido seco y frío. «Si lo está, espero que el padre tenga mucho dinero. El Fideicomiso de la Familia Sterling tiene una cláusula muy específica sobre los hijos ilegítimos. No reciben nada. Y al progenitor que los engendró se le retira la herencia».

Julian dejó caer el tenedor. Este golpeó con estrépito contra el plato.

—Hablando del fideicomiso —dijo Julian, con voz tensa—, Vesper se ha mostrado… difícil. Está haciendo preguntas sobre las firmas de los desembolsos anuales. Está retrasando el proceso.

Damon arqueó una ceja. Miró a Vesper. —¿Ah, sí?

Debajo de la mesa, Damon se movió. Su pierna, sólida y pesada, se presionó contra la de ella.

Vesper intentó apartarse, pero la pata de la mesa la tenía atrapada por el otro lado. Damon presionó con más fuerza, metiendo la rodilla entre las de ella y obligándola a separar las piernas bajo el pesado mantel.

Era una violación. Era un juego.

Ella miró fijamente al frente, con el rostro en llamas. Él comía su filete con total naturalidad mientras dominaba su espacio y controlaba su reacción.

—Solo quiero entender lo que estoy firmando —logró decir Vesper, con la voz ligeramente temblorosa.

—Una cualidad prudente —dijo Damon. Deslizó el pie por su pantorrilla; la fricción del cuero contra sus medias le provocó un escalofrío que le recorrió la espalda—. Quizá Julian te subestime.

—Vesper parece sonrojada —señaló Julian, ajeno al asalto que estaba teniendo lugar a tres pies de él.

—¿Te hace demasiado calor en la sala? —preguntó Damon, con mirada burlona.

—Estoy bien —logró articular con voz entrecortada.

—Bien —dijo Damon. De repente, dejó de ejercer presión sobre su pierna—. Porque la cena ha terminado.

Se levantó. —Vesper, acompáñame hasta mi coche. Tengo un expediente para Julian en el maletero, y él parece… indispuesto.

Julian estaba prácticamente hiperventilando. «Sí. Sí, Vesper. Vete».

Vesper se levantó, con las piernas temblorosas. Siguió a Damon fuera del comedor, alejándose de la luz y adentrándose en la oscuridad.

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