Capítulo 69:

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Vesper se puso tensa. «Hice lo que tenía que hacer para proteger la verdad».

«Te has puesto en su punto de mira», replicó Damon con voz áspera. «Y ahora tengo que arreglar el lío».

Metió la mano en el bolsillo lateral de la puerta y sacó la lupa que ella le había enviado. La levantó, y el pesado cristal reflejó la luz.

«Ya que quieres que mire de cerca», susurró, acercándole la lupa a la cara, ampliando su ojo, su miedo, «que quede claro. Lo veo todo. Veo el miedo que intentas ocultar con estas travesuras infantiles. Veo la desesperación».

Bajó la lupa. Su mano se movió más rápido de lo que ella pudo seguir con la vista, agarrándole la barbilla y presionándole el labio inferior con el pulgar.

«Si alguna vez vuelves a ponerte en peligro así para fastidiarme», susurró, «te mostraré exactamente cómo se siente el control absoluto. Y no necesitarás una lupa para sentirlo».

Vesper contuvo la respiración. Su corazón latía con tanta fuerza que pensó que él podría sentirlo a través de sus dedos. La amenaza flotaba en el aire, pesada y eléctrica. Quería apartarlo de sí. Quería atraerlo hacia sí.

El coche pasó por un bache. Dieron una sacudida. La mano de Damon se separó de su rostro.

Se recostó en el asiento, ajustándose los puños de la camisa. El momento se desvaneció, pero la tensión permaneció, una espesa niebla que llenaba el coche.

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«Ya casi hemos llegado», dijo Damon, mirando por la ventana mientras el paisaje cambiaba del hormigón de la autopista a los exuberantes y verdes jardines bien cuidados de los Hamptons.

«Tengo que entrar sola», dijo Vesper en voz baja. «Si llegamos juntos, Julian sospechará. Cree que te tengo pánico».

«Sabe que lo odio», corrigió Damon. «No le sorprenderá que te haya interceptado. Supondrá que lo hice para controlar la versión de los hechos».

El coche redujo la velocidad. Las enormes verjas de hierro de la finca Sterling se alzaban ante ellos, coronadas con el escudo familiar. Se abrieron lentamente, dejando al descubierto el largo y sinuoso camino de entrada flanqueado por robles centenarios.

«Presentamos un frente unido de disfunción», dijo Damon. «Te recogí porque, en ese coche de alquiler, eres un lastre para la imagen de la familia. Esa es la historia».

Miró hacia el camino de entrada. Un Jaguar plateado que le resultaba familiar estaba aparcado cerca de la fuente.

«Richard está aquí», señaló Damon, con voz más dura. «Y Julian».

Se volvió hacia Vesper. Extendió la mano y le colocó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja. El gesto fue sorprendentemente tierno, en contraste con su amenaza anterior.

«Es la hora del espectáculo, Iris», susurró. «No dejes que te vean sangrar».

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