Capítulo 50:

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Mientras sacaban a Vesper, reinaba el caos en la finca de los Sterling, en Palisades.

La señora Sterling, madre de Julian y Damon, había llegado sin avisar. Era una mujer callada, abatida por años de tiranía por parte de su marido, pero había venido a ver a su hijo, preocupada por la caída de la bolsa.

En su lugar, se encontró a Serena en el salón.

—He traído un poco de sopa de hierbas —dijo la señora Sterling con timidez, sosteniendo un termo—. Para Julian. Le dan migrañas cuando está estresado.

Serena levantó la vista del móvil. Estaba eufórica por la adrenalina de su vídeo viral. Arrugó la nariz.

«Uf. Huele a alcantarilla», dijo Serena.

La señora Sterling se estremeció. «Es una receta familiar».

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«Bueno, pues apesta», dijo Serena. Cogió el cuenco. «Gracias, supongo».

Se agachó. Su caniche de raza, Fifi, se acercó trotando.

Serena vertió la sopa en el cuenco del perro.

«Toma, Fifi. Cómete ese lodo».

La señora Sterling se quedó paralizada. Apretaba con fuerza su bolso. La humillación era absoluta.

Julian entró en la habitación. Lo había visto todo.

Vio el rostro de su madre: el mismo rostro que le había cantado canciones de cuna, el mismo rostro que había soportado las infidelidades de su padre.

Vio al perro comiéndose la sopa.

Algo dentro de Julian se rompió. Era un infiel, un mentiroso y un cobarde. Pero era un niño de mamá.

—Saca a ese perro de aquí —dijo Julian. Su voz era baja.

Serena se rió. —Tranquilo, cariño. A Fifi le gusta.

—¡He dicho que saques al perro! —rugió Julian.

Serena dio un respingo. Nunca le había oído gritarle. «¿Qué te pasa?».

Julian se acercó a su madre. La tomó del brazo con delicadeza. «Lo siento, madre. Déjame acompañarte a la puerta».

Mientras se dirigían hacia la puerta, la señora Sterling lo miró. Tenía los ojos tristes.

«No es una buena mujer, Julian», susurró. «Vesper nunca hacía esto. Vesper se bebía hasta la última gota, incluso cuando odiaba el sabor».

La mención de Vesper le dolió a Julian como un latigazo.

Volvió al interior. Sacó el móvil. Vio las noticias.

Serena Sharp: ¿Comportamiento de diva? Sus antiguas asistentes hablan.

Vesper Vance: ¿El genio detrás de los éxitos?

La narrativa estaba dando un giro. La campaña contra Vesper había desaparecido, sustituida por una contraofensiva certera y devastadora.

Julian se dio cuenta de que Damon estaba involucrado.

«La está protegiendo», susurró Julian.

De vuelta en el ático, Vesper entró en el salón. Reinaba el silencio. Se sentía a salvo.

Damon estaba de pie junto a la ventana, tirando la chaqueta sobre una silla.

«¿Lo has hecho tú?», preguntó Vesper.

Damon se giró. «Solo ajusté el algoritmo. Y amenacé con adquirir la plataforma de alojamiento si no aplicaban sus políticas contra el acoso».

Vesper lo miró. Lo miró de verdad. Era un monstruo, sí. Pero era su monstruo. Y ella lo había juzgado por necesitar una pastilla, mientras que ella necesitaba un ejército.

Decidió darle las gracias. Y sabía exactamente cómo manejar la situación de la «pastilla».

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