Capítulo 5:

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Tres días después, la guerra seguía en punto muerto, pero el ambiente en la casa era asfixiante.

Julian apenas estaba en casa. Cuando lo estaba, trataba a Vesper como si fuera un mueble colocado en un lugar inoportuno.

« «Acción de Gracias», anunció Julian durante un desayuno que Vesper no había tocado. No levantó la vista de su tableta. «Mamá nos espera en la finca de los Hamptons».

Vesper apretó su taza de café. «Creía que este año nos lo saltábamos».

«Cambio de planes», dijo Julian con voz tensa. «Damon ha vuelto».

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El nombre cayó sobre la mesa como un pájaro muerto.

Damon Sterling. El hermano mayor. El cabeza de familia del fideicomiso. El hombre al que Julian temía profundamente.

«Creía que estaba en Europa», dijo Vesper.

«Lo estaba. Ahora ya no. Y cuando Damon nos convoca, vamos. Es obligatorio para el desembolso del fideicomiso». Julian la miró entonces, con ojos críticos. «Ponte el anillo. El de zafiro. E intenta parecer… feliz. Damon huele la debilidad».

«Parece un monstruo», murmuró Vesper.

«Lo es», dijo Julian, y por una vez, parecía sincero. «Es un psicópata con una chequera. No le hables a menos que te haga una pregunta directa. Y no le toques. Tiene… problemas».

Vesper subió a vestirse. Eligió un vestido de cuello alto y manga larga de un azul marino austero. Le parecía una armadura. Se sentó ante su tocador y abrió el joyero. Sus dedos rozaron los compartimentos de terciopelo.

Se detuvo.

Sus pendientes de diamantes. Los pendientes solitarios que llevaba todos los días. Uno estaba allí. El otro había desaparecido.

El corazón de Vesper le latía con fuerza contra las costillas. Vació frenéticamente el pequeño joyero sobre la encimera de mármol. Collares, pulseras y anillos cayeron con estrépito.

El pendiente no estaba.

Miró en la alfombra. Miró en su bolso. Miró en el suelo del baño.

Había desaparecido.

Un frío pavor se apoderó de su estómago. Debía de haberlo perdido en el hotel.

Si alguien lo había encontrado… no, solo era un pendiente de diamante. No estaba personalizado. No podrían relacionarlo con ella. ¿O sí? Pero si Julian se daba cuenta de que faltaba, haría preguntas. Conocía cada pieza de joyería que le había comprado —no por sentimentalismo, sino por gestión de inventario—.

—¡Vesper! —gritó Julian desde el vestíbulo—. ¡Nos vamos!

Rápidamente cogió un par de pendientes de perlas en su lugar, y metió el único pendiente de diamante en lo más profundo de un cajón. Se deslizó el pesado anillo de zafiro en el dedo. Lo notó frío y pesado, como un grillete.

Bajó las escaleras para reunirse con su marido, con la mente agitada por la ansiedad, sin darse cuenta de que se estaba adentrando directamente en la guarida del león.

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