Capítulo 34:

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El trayecto fue un torbellino de luces de la ciudad y silencio. Damon no la llevó de vuelta a su piso. Tampoco la llevó a su ático. Condujo hasta un hotel boutique anónimo en West Hollywood, un lugar conocido por su discreción y su alta seguridad.

No se quedó. La acompañó hasta la puerta de la habitación, se aseguró de que la cerradura estuviera echada y dejó a dos guardias de seguridad en el pasillo.

«Duerme», fue todo lo que dijo antes de desaparecer en el ascensor.

Vesper no durmió. Se sentó junto a la ventana, contemplando la ciudad, acariciándose los labios donde había estado la boca de él. Él no se había quedado para aprovecharse de ella. No se había quedado para reclamarla como suya. Simplemente la había puesto a salvo.

Por la mañana, ya estaba de vuelta en su propio piso, escoltada por Scott. El mundo había seguido su curso, pero las reglas del juego habían cambiado.

A la mañana siguiente, el mundo estaba inundado con el rostro de Serena Sharp.

Damon estaba sentado en su despacho, mirando la proyección en la pared. Scott le estaba presentando la campaña de marketing de la banda sonora de «Galaxy Chronicles».

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—El presupuesto para la gira promocional es de cinco millones —dijo Scott.

—Duplícalo —dijo Damon.

Scott se detuvo un instante—. ¿Señor? Serena está… tiene la voz dañada. Ni siquiera sabemos si podrá actuar.

—Duplícalo —repitió Damon, recostándose en su silla—. Pon su rostro en todas las vallas publicitarias de Times Square. Ponla en los laterales de todos los autobuses de Los Ángeles. Quiero que sea imposible no verla.

—La estrategia de Ícaro —murmuró Scott, con una expresión de comprensión en el rostro—. Haz que vuele tan alto que el sol derrita la cera.

«Exacto», dijo Damon. «Cuando caiga, quiero que todo el mundo oiga el impacto».

Una hora más tarde, Serena publicó una foto en Instagram. Aparecía de pie frente a una enorme valla publicitaria digital en Times Square en la que se veía su rostro y el título «La voz de la galaxia».

Pie de foto: No puedo parar, no voy a parar. ¡Gracias @DamonSterling por creer en mí! #GalaxyChronicles #Star

Julian vio la publicación. También vio la copia de la factura que le habían enviado con copia a su correo electrónico. El coste de la campaña publicitaria en vallas publicitarias era astronómico.

Llamó a Damon.

«¿Te has vuelto loco?», gritó Julian. «¿Quién ha aprobado este gasto? ¡El fideicomiso no puede cubrirlo!».

«Es necesario para la imagen de la familia», dijo Damon con frialdad por teléfono.

«¿A menos que quieras admitir que tu novia es un fraude? Si es una estrella, la tratamos como a una estrella».

«¡Es una estrella!», mintió Julian, sudando.

«Pues paga la factura». Damon colgó.

Vesper también vio la valla publicitaria. Iba caminando hacia una cafetería cuando vio pasar un autobús. El rostro retocado de Serena la miraba con desdén.

Vesper se sintió pequeña. Se sintió invisible. ¿Cómo iba a competir con todo ese dinero? ¿Con toda esa maquinaria?

Se sentó en un banco y le envió un mensaje a Cole.

Vesper: No puedo hacerlo. Ella tiene al mundo entero de su lado.

Un minuto después, su teléfono vibró. No era Cole.

Era Damon.

Damon: No mires hacia arriba. Mira al frente.

Vesper se quedó mirando el mensaje. Él lo sabía. Sabía exactamente lo que ella estaba sintiendo.

Esa noche se celebró una gala previa al Showcase en el Observatorio Griffith. Vesper no estaba invitada, pero vio la retransmisión en directo.

Damon llegó con esmoquin. Estaba impresionante.

Serena, con un vestido demasiado ajustado, se aferró a su brazo para los fotógrafos. Estaba radiante, interpretando el papel de futura cuñada.

Damon sonrió a las cámaras. Pero Vesper, que lo veía en la pantalla de su portátil, percibió la verdad. Sus ojos estaban fríos como el hielo.

Un camarero pasó con una bandeja de champán. Serena cogió una copa, dio un sorbo y luego intentó entregarle la copa medio vacía a Damon para que se la sujetara mientras se arreglaba el vestido.

«Toma, sujeta esto», dijo con desdén.

Damon no la cogió. Hizo una señal a un camarero. «Quita esto», dijo, señalando la copa como si fuera un residuo radiactivo. Sacó una toallita desinfectante del bolsillo y se limpió las manos, allí mismo, en la alfombra roja.

Un periodista les puso un micrófono en la cara.

«¡Serena! ¡Cuéntanos algo sobre la canción!».

«Julian y yo hemos trabajado muy duro», dijo Serena con entusiasmo. «Es lo más original que he escrito nunca».

Damon dio un paso al frente. Se inclinó hacia el micrófono.

«Julian y yo», corrigió Damon. «La gramática es importante, Serena. Los detalles importan».

El periodista se rió. El público soltó unas risitas. La sonrisa de Serena se desvaneció. Parecía humillada.

Damon se dio la vuelta y se alejó, dejándola allí plantada.

Vesper cerró su portátil. Sonrió.

Cogió sus auriculares. Se dirigió al teclado.

«Mira hacia delante», susurró.

Empezó a tocar. Tocó con una agresividad renovada. Tocó a por todas.

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