Capítulo 24:

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Julian recibió el contrato de «Iris» a la mañana siguiente.

Firmó el cheque por medio millón de dólares sin pestañear.

Se sentía como un héroe. Estaba salvando la carrera de Serena.

Reenvió el archivo a Serena.

Serena escuchó la demo desde su cama del hospital. Las voces de la demo eran sintetizadas, generadas por ordenador para dar en el clavo con las notas.

«¡Es precioso!», exclamó Serena. «Es triste. Es perfecto».

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Ignoró el tono. Ignoró la dificultad técnica.

«Puedo cantarlo», se dijo a sí misma. «Soy una estrella».

Julian salió del hospital. Se sentía vacío. Condujo hacia su casa de Malibú, pero entonces recordó que Vesper no estaba allí. Pasó de largo por el cutre complejo de apartamentos donde sabía que se alojaba. Había hecho que la siguieran. Vio una luz encendida en una ventana del segundo piso.

Aparcó su Porsche. La llamó.

Dentro, Vesper vio a su exmarido en la pantalla. Pensó en ignorar la llamada, pero la curiosidad pudo más.

«¿Qué?», respondió ella.

«Le he comprado una canción a Serena», se jactó Julian. «Va a volver a ser un éxito enorme. Te lo has perdido, Vesper. Podrías haber formado parte de ese éxito».

«Enhorabuena», dijo Vesper, con la voz rebosante de sarcasmo. «Seguro que será un éxito rotundo».

«Vesper…», la voz de Julian se suavizó. «¿Eres feliz? ¿Viviendo en un tugurio?».

«Soy más feliz de lo que jamás fui contigo», respondió con sinceridad.

«Vuelve», dijo Julian. «Puedo conseguirte un piso. En la ciudad. Puedes ser mi… asistente. Puedo cuidar de ti».

Vesper se rió a carcajadas. Fue una risa genuina, incrédula.

«¿Quieres que sea tu amante? ¿Mientras tu novia está embarazada?»

«¡Es mejor que estar solo!», gritó Julian. «¡No eres nada sin mí!».

«No estoy sola, Julian».

Colgó. Bloqueó su número.

Julian se quedó mirando fijamente su teléfono, con una mezcla de rabia y añoranza en las entrañas.

Golpeó el volante.

En el interior, Vesper abrió un nuevo correo electrónico de Cole Chen.

Asunto: Iris. Tenemos que vernos.

Vesper escribió: «Nada de reuniones. Pero te enviaré la partitura definitiva de la película».

Empezó a componer.

Esto no era una trampa. Era la verdadera obra maestra. «Galaxy’s Edge».

La música brotaba de ella. Era potente. Era cinematográfica.

Era la canción que ganaría el Óscar.

Mientras tanto, en el estudio de grabación, Serena gritaba.

Intentaba alcanzar la nota alta de «Fallen Star».

«¡Otra vez!», le gritó al ingeniero. Tenía la voz ronca. La garganta le ardía como el fuego.

—Serena, quizá deberías descansar —sugirió el ingeniero—. Te estás esforzando demasiado.

—¡No! ¡Voy a clavarla!

Respiró hondo y empujó. Forzó el aire a través de su garganta oprimida, apuntando al fa agudo.

Crack.

No fue un sonido que nadie más oyera, pero Serena lo sintió. Una sensación aguda y desgarradora en lo más profundo de su laringe. Un repentino sabor a cobre le llenó la boca.

Su voz se apagó al instante.

Abrió la boca para gritar, pero no salió ningún sonido. Solo un sibilo húmedo y aterrador. Se agarró la garganta, con los ojos desorbitados por el pánico.

Vesper durmió profundamente aquella noche. La trampa se había activado.

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