Capítulo 23:

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El coche se detuvo.

Damon interrumpió el beso. Respiraba con dificultad, con el pecho agitado. Tenía las pupilas muy dilatadas. El temblor había cesado. Miró a Vesper. Parecía un hombre que acababa de sobrevivir a un naufragio.

Se apartó, poniendo distancia entre ellos. Metió la mano en una guantera y sacó una camisa limpia de repuesto que guardaba para emergencias. Se la puso rápidamente, abrochándosela con dedos torpes, volviendo a enmascararse.

—Vete —dijo. Tenía la voz ronca—. Antes de que olvide por qué no debería retenerte.

Vesper se bajó a toda prisa de su regazo. Le ardía la cara. Notaba los labios hinchados.

Abrió la puerta y entró corriendo en su edificio sin mirar atrás.

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Damon la vio alejarse. Se tocó el labio magullado.

—¿Señor? —se oyó la voz de Scott por el intercomunicador—. Ya hemos llegado al punto de entrega. ¿A dónde vamos ahora?

—Al hospital —dijo Damon—. Mi hermano estará allí visitando a su novia «enferma». Tengo que entregarle la factura en persona.

Treinta minutos más tarde, Damon entró en el ala VIP del Cedars-Sinai.

Scott caminaba a su lado.

—Señor —se atrevió a decir Scott, con aire nervioso—. ¿Tiene usted… algo con la señora Vance? Lo de la historia del interrogatorio…

Damon se detuvo. Se limpió las gafas con un paño de seda.

«Ella calma el ruido, Scott», dijo Damon.

«Entonces, ¿es… su novia?»

«Es una necesidad», corrigió Damon con frialdad. «No confundas la biología con los sentimientos».

Scott asintió, pero no parecía convencido.

Dentro de la habitación del hospital, Serena estaba conectada a un gotero intravenoso por «deshidratación». Era un truco de relaciones públicas para ganarse la simpatía del público tras el incidente de la cafetería.

Julian daba vueltas de un lado a otro. «El médico dijo que fue un ataque de pánico».

Serena se desplazaba frenéticamente por su iPad.

«¡Necesito una canción de éxito, Julian! ¡O Cole me echará de la película!».

«¡Lo estoy intentando!», le gritó Julian.

El agente de Serena irrumpió en la habitación. «¡Buenas noticias! He recibido una respuesta del representante de Iris. Han ignorado la solicitud de una canción a medida, pero tienen disponible una pista rechazada».

Serena se incorporó tan rápido que tiró del gotero. «¿Qué? ¿Qué es?».

«Se llama “Fallen Star”. El precio es de quinientos mil. No negociable».

«¡Cómprala!», gritó Serena. «¡No me importa si es un descarte! ¡La necesito!».

En su piso, Vesper se sirvió una copa de vino barato.

Su ordenador emitió un pitido.

Oferta aceptada. Fondos transferidos.

Esbozó una sonrisa burlona.

La canción «Fallen Star» era técnicamente perfecta. Era preciosa. Pero Vesper la había compuesto en una tonalidad que exigía un registro vocal que Serena, sencillamente, no poseía. Requería mantener un fa agudo que era físicamente imposible para el estado actual de la voz de Serena. Era una trampa.

Si Serena intentaba grabarla, se arruinaría la voz.

Vesper dio un sorbo de vino. Sabía a victoria.

Damon yacía en la cama de su ático. Miraba fijamente al techo.

No podía dormir. El silencio se había esfumado.

Se tocó los labios. Aún podía saborearla.

Se dio cuenta, con una oleada de terror, de que quizá estuviera enganchado a la persona, no solo al alivio.

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