Capítulo 195:

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La mañana siguiente comenzó con un sonido de destrucción.

Riiip.

Vesper se incorporó de un salto en la cama. «¿Qué ha sido eso?».

Damon no abrió los ojos. Buscó a ciegas la taza de café en la mesita de noche. «Ha sido el sonido de una almohada Hermès de edición limitada encontrando su fin».

Vesper se levantó a toda prisa de la cama, agarrando su muleta. Hizo una mueca de dolor cuando su pie lesionado tocó el suelo; la bota le resultaba pesada y molesta. Cojeó hasta el salón, con movimientos lentos y torpes.

Bond estaba destrozando alegremente un cojín decorativo que costaba tres mil dólares. Había plumas por todas partes. Parecía como si una tormenta de nieve hubiera azotado el ático.

«¡Bond! ¡No!», gritó Vesper, intentando moverse más rápido, pero su pierna no le respondía. Observó impotente cómo el perro sacudía la cabeza, haciendo volar aún más plumas. «¡Basta ya!».

Damon entró, vestido solo con unos pantalones de chándal. Se apoyó en el marco de la puerta, sorbiendo su café, observando cómo Vesper se esforzaba por abrirse paso por el mar de plumas con su muleta. Una sonrisa genuina y poco habitual se dibujó en sus labios.

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«Yo lo pagaré», jadeó Vesper, llegando por fin hasta el perro y arrebatándole un trozo de seda de la boca.

«Ponlo a mi cuenta», dijo Damon con desgana. «Vas a llegar tarde al centro médico».

Vesper se quedó paralizada. «Cierto. Emily».

Hoy iba a visitar a Emily, la antigua asistente de Serena que había sufrido quemaduras en el incidente del té hirviendo. Emily se estaba recuperando en una clínica privada anexa al Centro Médico Weill Cornell.

Veinte minutos más tarde, vestida con vaqueros y una chaqueta, Vesper esperaba junto al ascensor. Damon estaba allí, entregándole una taza de viaje llena de té.

—Ten cuidado —dijo él. Ya se había convertido en su despedida habitual—. El equipo de Sawyer está abajo.

—Solo voy a la clínica —dijo Vesper. Se puso de puntillas y le dio un beso. Fue rápido, íntimo, habitual—. Adiós, Sterling.

Entró en el ascensor. Cuando se cerraron las puertas, vio a Damon tocarse los labios, con expresión atónita, como si le acabara de caer un rayo.

El centro médico estaba a rebosar. Vesper pasó una hora con Emily, que se estaba recuperando bien, aunque seguía un poco nerviosa. Al salir de la clínica, Vesper sintió la necesidad de tomar aire fresco. Decidió esperar a su chófer en el atrio principal, un espacio cavernoso en el que había una farmacia, una tienda de regalos y un puesto de café.

Al pasar por delante de la farmacia, una voz atravesó el ruido ambiental como una cuchilla dentada.

« «¿Lo han rechazado? ¡Inténtalo otra vez! ¡Tengo seguro!»

Vesper se detuvo. Reconoció esa voz. Era estridente, prepotente y, por lo general, falsamente dulce. Ahora, simplemente sonaba desesperada.

Se giró. Cerca del mostrador de recetas, Serena Sharp estaba discutiendo con un farmacéutico. Parecía más delgada, con el maquillaje un poco demasiado recargado, ocultando las ojeras. Llevaba una gabardina ceñida a la cintura con un cinturón.

Vesper dudó. Debería marcharse. Pero la curiosidad, o tal vez la necesidad de cerrar el capítulo, la mantuvo clavada en el sitio.

Serena se giró, metiendo un recibo en su bolso, y la vio.

Los ojos de Serena se abrieron como platos. Luego, se entrecerraron hasta convertirse en rendijas de puro veneno. Se acercó con paso firme, con los tacones resonando agresivamente sobre las baldosas.

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