Capítulo 135:

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Encontró el hueco en el seto. Vio el estanque.

El agua estaba oscura, ondulando bajo la lluvia que había empezado a caer.

Vio un trozo de tela roja flotando justo debajo de la superficie.

Damon no dudó. No pensó en su traje, ni en su móvil, ni en su malestar.

Saltó.

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El agua estaba helada. Fue un golpe para su cuerpo febril. Nadó a brazadas, con los ojos escociendo en el agua turbia.

La agarró. Estaba inerte.

La sacó a la superficie, jadeando en busca de aire mientras la lluvia le azotaba la cara. El trueno retumbó de nuevo, haciéndole sobresaltarse violentamente.

La arrastró hasta la orilla embarrada.

«¡Vesper!». Le dio una ligera palmada en la mejilla. «¡Vesper, respira!».

Estaba pálida. Tenía el pelo enmarañado de sangre donde se había golpeado contra la roca.

No respiraba.

Damon se sentó a horcajadas sobre ella. Entrelazó los dedos.

Empezó a hacerle compresiones.

Una. Dos. Tres. Cuatro.

«Vamos», gruñó, con el agua goteando de su pelo sobre la cara de ella. «No te atrevas».

Le sopló en la boca. Notó el sabor a vino y a agua de estanque.

Volvió a comprimirle el pecho. Sus brazos gritaban de dolor. Su visión se estaba estrechando. Iba a desmayarse.

Todavía no. Primero, salvarla.

Vesper se convulsionó. Escupió agua.

Jadeó, un sonido horrible y entrecortado, aspirando aire.

Damon se desplomó sobre sus talones, con el pecho agitado. «Gracias a Dios».

Las sirenas aullaban en la distancia. Scott las había llamado.

Los paramédicos llegaron con una camilla. Subieron a Vesper a ella.

Damon se tambaleó tras ellos. Se subió a la parte trasera de la ambulancia, temblando sin control.

—Señor, tiene que sentarse —le dijo un paramédico—. Está en estado de shock.

Damon lo ignoró. Tomó la mano fría de Vesper.

—Estoy aquí —susurró—. Te tengo.

Vesper entreabrió los ojos. Tenía la mirada perdida, nublada por la conmoción cerebral y el trauma. Miró a su alrededor con desesperación, desconcertada por las luces intermitentes y la tormenta. Su mente, destrozada por el golpe, volvió a su miedo más profundo. No veía al hombre que la había salvado, sino el peligro del que había huido.

«Julian…», jadeó, con la voz temblorosa por el terror. «¿Dónde está… . Julian? ¿Está aquí?»

Ella preguntaba si estaba a salvo, si el monstruo la había encontrado. Pero Damon, con la mente nublada por la fiebre y una profunda inseguridad, no percibió el miedo. Solo oyó el nombre.

Julian.

Ella preguntaba por su marido. En su momento de mayor vulnerabilidad, no buscaba al hombre que la había salvado. Buscaba al hombre con el que se había casado.

Su rostro se cerró en sí mismo. La máscara volvió a aparecer, más fría y dura que antes.

Retiró lentamente la mano de la de ella.

La mano de Vesper cayó sobre la sábana. Volvió a extenderla a ciegas. «¿Damon?», susurró, pero un trueno retumbó en lo alto, ahogando su suave súplica.

Damon se volvió hacia Scott, que estaba de pie junto a las puertas abiertas.

«Llama a Julian Sterling», dijo Damon. Su voz era inexpresiva, carente de emoción.

—¿Señor? —Scott parecía confundido—. Pero… Julian es la última persona a la que ella quiere ver.

—Ella ha preguntado por él —dijo Damon con frialdad—. Llámalo. Dile que su mujer está en el hospital.

—Pero señor, usted la ha salvado…

—Ella no me quiere —dijo Damon. Salió de la ambulancia bajo la lluvia torrencial.

—¡Espere, señor! ¡Necesita atención médica! —gritó el paramédico.

—Cierra las puertas —ordenó Damon.

Las puertas se cerraron de golpe. La ambulancia se alejó a toda velocidad, con las luces intermitentes encendidas.

Damon se quedó solo en el camino de entrada. Estaba empapado, temblaba y se le partía el corazón. Observó cómo se desvanecían las luces traseras.

Metió la mano en el bolsillo en busca de los cigarrillos. El paquete estaba empapado y hecho un desastre.

Lo aplastó con el puño y lo tiró al barro.

«Tú ganas, hermano», le susurró a la tormenta. «Siempre ganas».

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