Capítulo 122:

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Vesper se saltó por completo las plantas ejecutivas y utilizó la tarjeta de acceso que Damon le había dado para subir al ascensor de carga privado que subía directamente a la planta 70.

Las puertas se abrieron en el vestíbulo del ático. Estaba en penumbra, con las cortinas corridas para protegerlo de la luz del día. El aire era denso, hasta el punto de resultar asfixiante, y olía a cedro y a fiebre.

Scott no estaba por ninguna parte.

Vesper se dirigió hacia las pesadas puertas de roble del despacho. Empujó una de ellas para abrirla.

Damon estaba detrás de su escritorio. Llevaba una camisa limpia, blanca y almidonada, pero tenía el cuello desabrochado, dejando al descubierto el brillo del sudor en su piel. Estaba revisando una pila de contratos; le temblaba ligeramente la mano mientras tachaba un párrafo con un bolígrafo rojo.

Tenía muy mal aspecto. Su piel estaba pálida, casi translúcida, y sus ojos brillaban demasiado, ardiendo con la energía antinatural de una fiebre alta.

Levantó la vista cuando ella entró. Su mirada la recorrió de arriba abajo, despojándola mentalmente de la gabardina que llevaba puesta, evaluándola.

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—Llegas tarde —dijo. Su voz sonaba más débil que ayer, más áspera.

—El tráfico —mintió Vesper en voz baja. Se dirigió hacia el escritorio y dejó el maletín de Julian en una silla auxiliar—. Y tuve que esquivar el alboroto de abajo.

Damon dejó caer el bolígrafo. Giró la silla. Intentó levantarse, pero las piernas le pesaban. Se agarró al borde del escritorio para apoyarse, y los nudillos se le pusieron blancos.

«Ven aquí», le ordenó, aunque le salió como un ronquido.

Vesper dudó. Verlo así —tan poderoso y, sin embargo, tan debilitado físicamente— le provocó una sensación en el pecho. No era lástima. Era una extraña y magnética atracción.

Rodeó el escritorio.

Damon extendió la mano. Tenía la mano ardiente, que le quemaba a través de la tela del vestido cuando la agarró por la cintura. No tenía fuerzas para levantarla, pero la atrajo hacia sí, hundiendo el rostro en su vientre.

«Hueles a lluvia», murmuró contra ella.

«Damon, estás ardiendo», susurró Vesper, colocándole una mano en la frente. Estaba abrasadora. «Deberías estar en la cama».

«Tengo que trabajar», gruñó él. Levantó la vista hacia ella, con los ojos azules nublados pero intensos. «Y yo te tengo a ti».

La atrajo hacia sí. Vesper se dejó llevar de buen grado, sentándose a horcajadas sobre su regazo mientras él permanecía sentado en el sillón de cuero. Él echó la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su cuello, con la respiración entrecortada.

«Bésame», susurró.

«Estás enfermo», dijo ella, recorriendo con los dedos la línea de su mandíbula.

«No me importa», gruñó él. Alargó la mano, enredando los dedos en su pelo, y atrajo su rostro hacia el suyo.

Sus labios estaban calientes y secos. La besó con una desesperación que rayaba en la violencia. No era la seducción suave y controlada del pasado. Era una necesidad descarnada. Sabía a menta, a hierro y a enfermedad.

Vesper respondió, sintiendo cómo se disparaba su propia adrenalina. Había algo embriagador en su vulnerabilidad. El hombre que controlaba la ciudad se desmoronaba en sus brazos.

Él gimió, un sonido grave en la garganta, y apretó con más fuerza su cintura, clavándole los dedos. No la abrazaba para poseerla, sino para no caer.

—Damon —jadeó ella contra su boca.

—No pares —murmuró él—. Hazme sentir algo más que este frío.

Le mordió el labio inferior, con la fuerza suficiente para hacerle daño, tratando de anclarse en esa sensación.

El corazón de Vesper latía a toda velocidad. Era miedo, sí, pero también era emoción. La emoción de lo prohibido. El hombre que quemaría el mundo para retenerla se estaba consumiendo a sí mismo en ese momento.

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