Capítulo 39:

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El sonido de la puerta del baño interrumpió sus reflexiones. Apareció un cuidador con una palangana llena de agua. Al ver el rostro bañado en lágrimas de Hadley, el cuidador asintió cortésmente.

—Hola.

—Hola —Hadley le tendió la mano—. ¿Va a limpiarle la cara?

«No, en realidad he venido a afeitarlo», respondió el cuidador.

Hadley lo entendió y observó el rostro de Ernest, fijándose en la espesa barba que le cubría la mandíbula. «Yo me encargo de eso. Sé cómo hacerlo».

Durante la primera hospitalización de Ernest, Hadley había sido quien lo había cuidado. En aquel momento, Nyla estaba abrumada por el dolor y la enfermedad, Eric estaba absorto en el trabajo y Linda estaba embarazada…

Por lo tanto, Hadley se había convertido en el principal cuidador de la familia Flynn. Los cuidadores solían respetar los deseos de los familiares. Dejó la palangana en la mesita cercana y le pasó una toalla.

—Aquí tiene.

—Gracias. Hadley aceptó la toalla con gratitud, la humedeció y la utilizó para calentar la cara de Ernest. A continuación, le untó crema de afeitar por toda la cara y comenzó el cuidadoso proceso de afeitarlo.

Absorta en su tarea, Hadley no se dio cuenta de que Linda había entrado en la habitación. Cojeando ligeramente por su tobillo lesionado, Linda se acercó y se detuvo junto a la cama, mirando a Hadley con asombro.

—Hadley, ¿eres tú?

Su expresión se convirtió en un fruncimiento de ceño. —¿Qué haces aquí? ¿Y por qué estás haciendo esto?

Hadley levantó la vista y respondió: «He venido a visitar a Ernest… y, como puedes ver, lo estoy afeitando».

Linda se rió entre dientes, con un tono de diversión en la voz. «Ya veo lo que estás haciendo».

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«Entonces, ¿por qué lo preguntas?», replicó Hadley con brusquedad.

«Tú…

Se produjo un silencio tenso mientras se miraban fijamente.

Con un gesto de desprecio, Linda cruzó los brazos y suspiró. —Está bien, ya has venido. Ahora deberías irte. Tenemos cuidadores; tu presencia no es necesaria.

—¿Ah, sí? —respondió Hadley con suavidad, manteniendo la mirada fija en ella.

—¿Acabas de llegar y ya me estás echando? ¿Qué te preocupa, Linda? ¿Te sientes culpable por algo?

La expresión de Linda se ensombreció. —¿Qué estás insinuando?

—¿Lo que estoy insinuando? —La voz de Hadley tenía un tono burlón mientras señalaba a Ernest—. Eric no está aquí, así que no hay necesidad de seguir con la farsa. —Entonces, sus ojos se posaron en el abdomen de Linda—. ¿Qué pasó realmente en aquel entonces? ¿Puedes vivir con tu engaño, engañando a todos, incluso a ti misma? Piénsalo, Linda. ¿De verdad te mereces a Ernest?

Linda parecía desconcertada. —¿Qué estás insinuando exactamente?

Hadley se burló. —¿En todos estos años, no sientes ningún remordimiento cuando ves a Ernest?

—¡No entiendo lo que quieres decir!

Visiblemente enfurecida, Linda señaló hacia la salida. —¡Vete ahora mismo! ¡No tienes nada que hacer aquí!

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