Capítulo 2429:

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«¿Es mamá? ¡El tío Brady ha traído a mamá a casa!».

Joy ya estaba completamente despierta, agarrando con fuerza su vaso de agua favorito mientras corría hacia ellos con pasos rápidos y sin aliento, llena de pura emoción. La noche anterior, Brady le había prometido a Joy que Hadley volvería hoy y que él se aventuraría al aeropuerto para recogerla a primera hora de la mañana.

Cuando llegó a la entrada y vio a Hadley allí de pie, Joy prácticamente se lanzó al aire con alegría desenfrenada.

«¡Mamá!».

«¡Joy!». Hadley se agachó con elegancia y extendió los brazos para abrazar con cariño a su preciosa hija.

Todo rastro de cansancio por su largo viaje se disipó por completo en el instante en que posó los ojos en su querida niña.

«Te he echado de menos más de lo que las palabras pueden expresar, mi preciosa tesoro».

«¡Joy también ha echado de menos a mamá!». Joy rodeó con sus pequeños brazos el cuello de Hadley y le dio un gran beso entusiasta en la mejilla.

Hadley estalló en una cálida carcajada, con los ojos brillantes y arrugados en las comisuras por el puro deleite maternal.

—Mamá… —Joy miró con curiosidad detrás de su madre, parpadeando con sus grandes ojos inocentes llenos de esperanza—. ¿Dónde está papá? ¿No ha venido contigo a casa?

La expresión de Hadley vaciló momentáneamente al mencionar a Eric, y una sombra de dolor cruzó su rostro. Le habló suavemente a su hija, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

«Papá ha estado ocupado con un trabajo importante. ¿Puedes ser una niña buena y venir a casa con mamá primero?».

Joy sacó el labio inferior en un puchero decepcionado, su pequeño rostro se arrugó ligeramente, pero asintió con la obediencia de una niña muy querida y acurrucó la cabeza contra el hombro de Hadley, aferrándose a ella con fuerza.

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—Mamá, entonces vamos a casa.

—De acuerdo, vamos. Hadley le dio un tierno beso en la frente a Joy, con el corazón dolorido por la tristeza y rebosante de ternura maternal.

¿Se desarrollaría el delicado vínculo paterno-filial entre Eric y Joy en los días inciertos que se avecinaban?

Arriba, Melba y el ama de llaves habían terminado de hacer las maletas y bajaron para reunirse con ellas. Brady llevó a todo el grupo a su destino en Jewel Avenue.

—Hadley, tengo que irme ya —anunció Brady, que aún tenía que volver a sus obligaciones laborales—. Si necesitas cualquier cosa, llámame sin dudarlo. ¡Traeré a Colleen otro día para que comáis como es debido!

«Por supuesto, cuídate. Conduce con cuidado de vuelta».

«Lo haré».

Después de despedirse de su hermano, Hadley volvió a entrar para ordenar un poco antes de dedicar el resto del día a disfrutar del precioso tiempo con Joy.

Por la noche, después de acostar a Joy con cuentos y suaves canciones de cuna, por fin consiguió un momento de tranquilidad para ella sola. Se dio un largo y relajante baño y, cuando salió del cuarto de baño lleno de vapor, su teléfono empezó a sonar insistentemente.

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