Capítulo 2273:

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Hadley frunció los labios con indignación, con el disgusto reflejado en su rostro. «¿Qué estás insinuando exactamente? ¿Estás sugiriendo que soy estúpida?».

«Por supuesto que no». Eric la atrajo hacia sus brazos con una delicadeza experta, con una voz cálida y tranquilizadora. «¿No acabo de elogiar tu inteligencia? ¡Eres la chica más brillante que existe! Por favor, no te enfades por eso».

Al escuchar su explicación, Hadley infló las mejillas en señal de protesta fingida, aunque en su corazón no había rastro de ira genuina.

Nunca se había considerado una persona inteligente. Más bien, poseía un profundo conocimiento de Eric que otros no tenían. Años de experiencias compartidas habían tejido una confianza inquebrantable entre ellos.

«Dime toda la verdad…». Los ojos de Hadley se entrecerraron con recelo mientras lo miraba con una mirada acusadora. «Últimamente me has estado siguiendo constantemente solo para convencer a Gifford de que estás demasiado distraído como para suponer una amenaza real, ¿verdad?».

«Bueno… has vuelto a dar en el clavo». Eric asintió con admiración a regañadientes. «Como cuidar de ti ya era mi prioridad y la arrogancia de Gifford no tenía límites, decidí aprovechar la situación en mi beneficio».

Sus ojos escudriñaron el rostro de ella con cautelosa incertidumbre. —No estás enfadada conmigo, ¿verdad?

—¡En absoluto! —Hadley negó con la cabeza enfáticamente, y sus emociones pasaron de la comprensión a la auténtica emoción—. Entonces, ¿qué es lo siguiente en tu estrategia?

—¿La siguiente fase? —La sonrisa de Eric se amplió con confianza—. Muy sencilla. Mantenemos nuestra fachada pacífica, permitiendo que Gifford caiga en un exceso de confianza, y luego activamos nuestra trampa cuidadosamente preparada. Ya basta de hablar de él. ¿Ya has elegido nuestro destino?».

«Volvamos a casa», respondió Hadley sin dudarlo.

«Perfecto. El hogar nos espera».

Cuando Eric prometió que descansarían, cumplió su compromiso por completo. Dedicó sus días a la vida en Jewel Avenue, compartiendo un tiempo precioso con Hadley y Joy.

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Para alguien acostumbrado a exigencias implacables, estos días tranquilos representaban un preciado respiro de su existencia típicamente caótica.

Elissa había fijado la fecha de su partida y se puso en contacto con Hadley para confirmarla.

Una vez que se marchara, su regreso a Srixby se prolongaría durante meses, posiblemente años. Su próximo encuentro seguía envuelto en la incertidumbre y en una posibilidad lejana.

Hadley invitó a Elissa y a Savannah a unirse a ella en su casa para una cena íntima de despedida.

Elissa aceptó la invitación con entusiasmo.

Ambas mujeres aparecieron en la puerta cuando las sombras de la tarde comenzaban a alargarse.

A su llegada, Eric se había acomodado en la sala de estar junto a Hadley y Joy. El trío se reunió en una cómoda intimidad, saboreando sus preciados momentos familiares.

El timbre de la puerta hizo que Hadley se levantara para recibir a sus invitadas, acompañándolas a la entrada con sincera cordialidad. «Elissa, señora Brown, pasen, por favor. Hoy hace bastante frío».

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