Capítulo 2256:

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Al oír esas palabras, Elissa no pudo contenerse más. Las lágrimas le corrían libremente por las mejillas.

«Elissa…», susurró Hadley, con el corazón encogido. No sabía qué decir. No había una respuesta correcta.

Elissa no podía volver con Ernest. Pero tampoco podía llevarse a Locke con ella.

Más tarde, cuando Hadley salió del hotel y se subió al coche, ni siquiera había cogido el teléfono cuando este sonó. Respondió rápidamente. «Hola, Ernest».

«Hadley», dijo Ernest de inmediato. «¿Has visto a Elissa? ¿Cómo está?».

—Está bien —respondió Hadley, con tono suave pero cauteloso—. La señora Brown le preparó algo de comer. De hecho, consiguió comer algo: una tortilla. No vomitó.

—¿En serio? —Su voz se animó de inmediato, y un destello de alegría se abrió paso—. Eso es… eso es genial. —No esperó mucho—. ¿Y? ¿Qué más?

¿Qué más…?

Hadley dudó. Apretó el teléfono con más fuerza. Bajó la voz y se volvió sombría. —Ernest… su madre planea llevarla de vuelta a Ontmond.

Hubo silencio al otro lado de la línea. Un silencio pesado. Inmóvil. Como si un peso hubiera caído entre ellos.

—Lo entiendo —dijo Ernest finalmente, tras una larga pausa, con voz baja. «Gracias, Hadley».

«De nada. Muy bien, Ernest, voy a colgar», dijo Hadley con suavidad.

«De acuerdo».

En cuanto terminó la llamada, Ernest bajó el teléfono y lo agarró con fuerza. El plástico crujió bajo la presión de sus dedos. Llamaron a la puerta del estudio.

«Adelante».

Locke asomó la cabeza y se acercó a él.

«Papá», dijo, deteniéndose frente a Ernest. «He terminado los deberes. También me he bañado».

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Se quedó allí, recién lavado y claramente listo para irse a la cama.

«Muy bien». Ernest dejó el teléfono a un lado y se agachó para cogerlo en brazos. «Papá te llevará a tu habitación».

«Vale». Locke le rodeó el cuello con los brazos y lo miró parpadeando. «Papá, ¿cuándo volverá mamá a casa?».

Desde que Locke llegó a casa el otro día y descubrió que Elissa se había ido, Ernest no había sido capaz de decirle la verdad. Le dijo que mamá no se encontraba bien por el bebé que llevaba en la barriga y que tenía que quedarse en el hospital para descansar. Le había costado bastante calmar al niño, secarle las lágrimas y tranquilizarlo. Pero incluso ahora, Locke seguía haciendo la misma pregunta una y otra vez, día tras día.

«¿Echas de menos a mamá?», preguntó Ernest en voz baja, haciendo todo lo posible por mantener la compostura. «Seamos pacientes, ¿vale? Por mamá. Por tu hermanito. Eres un buen chico, ¿verdad?».

Locke hizo un puchero y hinchó las mejillas. «Entonces, ¿puedo llamarla?».

Al oír eso, Ernest se quedó paralizado.

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