Capítulo 2214:

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«¡Por supuesto!», asintió Eric con entusiasmo. «Aunque solo me dieras un trozo de cuerda, lo trataría como un tesoro».

«No estás muy lejos de la realidad». Hadley soltó una risa ahogada, con una sonrisa cómplice en los labios. «Realmente es algo pequeño».

Con cuidado, metió la mano en el bolso, sacó una caja de terciopelo y se la ofreció. «Adelante. Échale un vistazo».

«De acuerdo». Eric contuvo un poco la respiración. Aceptó la caja con ambas manos, dudó un segundo y luego la abrió lentamente.

En cuanto sus ojos se posaron en el objeto que había dentro, una mirada de reconocimiento cruzó su rostro. «Espera… ¿no es esto…?».

Era el mismo silbato de hueso de melocotón que Hadley le había regalado una vez, el que él creía que había desaparecido para siempre en el caos del terremoto de Tidebourne.

En un instante, Eric levantó la cabeza y buscó los ojos de Hadley. «¿Es realmente el mismo?».

«Sí». Hadley confirmó su sospecha con un suave movimiento de cabeza. «Lo encontré en mi bolsillo cuando me desperté en el hospital aquel día».

El descubrimiento la había dejado atónita en aquel momento.

Eric exhaló un largo suspiro, como si por fin se le hubiera quitado un peso de encima. «Estaba seguro de que se había perdido para siempre, enterrado en algún lugar al que nunca volvería a llegar».

Después del desastre, Phillips incluso había llamado a un equipo de rescate para que le ayudara a buscarlo, pero nunca apareció. Teniendo en cuenta los escombros con los que habían tenido que lidiar, no era de extrañar. Encontrar algo tan pequeño entre las ruinas era casi imposible.

A pesar de lo mucho que se había aferrado al recuerdo, Eric finalmente se había visto obligado a aceptar su pérdida. Y, sin embargo, allí estaba de nuevo, devuelto a él como un pedazo del pasado que se negaba a desaparecer.

Las lágrimas le picaban en los ojos, no por el dolor, sino por la alegría de tener en sus manos algo que creía perdido para siempre.

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Frente a él, Hadley lo vio todo. Contuvo una sonrisa y bromeó: «¿Por qué estás tan callado? ¿No te gusta? Entonces quizá debería devolvérselo…». Se inclinó hacia delante y extendió la mano hacia el silbato con intención juguetona.

«¡Espera, espera!», Eric le agarró la mano rápidamente, con un toque de pánico en la voz. «¿Cómo puedes decir eso? ¿Cuándo he dicho que no me gustaba? ¡Me encanta, más que nada en el mundo!».

«Está bien, está bien…», Hadley se rió suavemente y le miró. «¿Por qué siempre te alteras tanto por cosas como esta?».

—¡Porque es importante! —Eric puso cara seria—. Ni siquiera somos novios oficialmente y no quiero que pienses mal. Cuando se trata de mis sentimientos, quiero ser completamente sincero.

La sinceridad de su voz la pilló desprevenida. Hadley parpadeó y luego asintió con la cabeza, y su diversión dio paso a la ternura. —De acuerdo. Te entiendo.

Con cuidado, volvió a coger el silbato y dijo con delicadeza: «El cordón original estaba empapado de barro y sangre. Lo limpié lo mejor que pude, pero estaba demasiado dañado para salvarlo».

Lo había sustituido por otro cordón rojo, un poco más largo que el anterior, lo justo para que le quedara mejor.

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